吴荣光（1773～1843 年），字伯荣，号荷屋， 别名燎光。晚年自号石云山人。清乾隆三十八年（1773年）出生于佛山镇观音堂（今佛山市莲花路田心里横巷）一个书香世宦的家庭。自幼聪颖好学，少年时就熟习经史，胸怀大志。
嘉庆三年（1798 年）中举；次年，中进士。历任武英殿协修、纂修、本衙门撰文、功臣馆提调等职。嘉庆九年（1804年），授任江南道御史； 嘉庆十年（1805年），任顺天府同考官；嘉庆十二年（1807年），任浙江乡试副考官。因事被革职。不久再捐官，任刑部员外郎郎中；后来以军机章京俸满外放陕安兵备道，调福建盐法道。再后任陕西、浙江、湖北按察使和福建布政使；护理（下级处理上级政务）贵州巡抚， 擢升湖南巡抚兼代理湖广总督政务。 任职御史期间，竭尽职守。受命巡视通州粮仓，察知地方官任由官船朽烂，又不补充新船，强征民船渡河运粮，催逼很紧，群情激愤，便奏请派员查办。巡视中城，碰上荒年， 便开仓平粜，并多设粥厂施赠。巡视天津漕务，革除陋规，退回贿赂，并揭发偷卖偷买批文验封等弊端，派差役拘捕专门腐蚀官吏，侵吞公家利益的不法分子等等，都体现了他认为御史应“上肃百僚，下达民隐” 的宗旨。
任职刑部时，总办秋审，处理林清犯禁城及在福建平反冤狱两案，办案件谨慎公正。林清犯禁城一案，案情严重，派审人员多达10人，拖延了5年。有因为犯人口供偶然同名同姓或声音相近，便受牵连； 被误拿解到刑部的，先后有900余人。荣光自始至终参与这一案件， 释放了很多无辜受累的人。福建一案是建阳县令把连斗盛关押致死， 反而捏报是他的儿子毒死父亲， 荣光给予平反。 出任地方官后，所到之处都根据地方情况施政，或修渠堰，或赈济灾民，或开洋田，或惩治土霸等等，为地方做了一些好事。在贵州，引导群众开发生产，种橡养蚕，并捐献俸禄，买树种，请技师教人栽种，使全省都种上橡树。吴荣光体察民情，遇到天灾-，他都核实呈报。凶年歉收， 或请免税，或请缓征，或请减收。对于水灾塌堤，火灾烧屋， 或捐廉帮助修复，或借支口粮。凡由公家给予修葺的费用，无不据实呈报。他调任时，群众依依不舍。道光二十年（1840年）以年老力衰，退职还乡，晚年定居大树堂。
吴荣光在任内多次回乡省亲，关心家乡福祉，无论在水利、教育、典章、文化等方面都亲力亲为， 贡献良多。道光五年（1825年），以在职督府身份，牵头出资，团结商人、士大夫重修栅下铺海口文昌阁（俗称文昌塔）， 又参与乡镇清浚佛山涌的水利大事。道光八年，接受乡人再次恳请，主编《佛山忠义乡志》，仅用3个月就完成，不收分文。其时，佛山镇有5所房屋涉嫌-被罚没，吴即上 书广东总督和巡抚， 请将没收之房产拨给田心书院。总督李鸿滨慨然应允，还另捐一千两白银资助。道光二十年（1840年），鸦片战争爆发，吴荣光以佛山绅士集团领袖身份主持佛山团练，领导军民“筑台树栅”，作为广州抗英之后盾。钦差大臣林则徐鉴于他在广东之影响力， 特别嘱咐梁廷楠专程往佛山，请吴荣光和李可琼一同商议保卫广州。由于两人忙于办团练走不开，只好复函致歉。
吴是清代岭南一带最大的书画金石鉴藏家。著有《金石款识类》、《帖镜》、《辛丑消夏记》、《筠清馆金石录》和《筠清馆法帖》6卷（部分藏于佛山市博物馆）等。他的“筠清馆” 除藏有鼎彝古物和宋明书画碑帖外，《史记》、《汉书》、《陈后山集》、《苏诗》等都是宋刻珍本。后世对凡有“筠清馆” 印记的书籍画帖，都视为精绝珍品。吴工书善画，书法被康有为评价为清代广东第一人。故宫博物院藏有他道光五年（1825年）写的李商隐五绝行草。广东省博物馆藏有他画于道光二十年（1840年）的《清晏岁丰图》。广州美术馆藏有他画的《仿米山水卷》、《秋日红树图》和《水仙图》。佛山市博物馆有他的《闽人械斗图》和一幅水墨山水画。 他的诗文歌赋在岭南文坛有一定地位。著有《平猺日记》、《盛京随扈日记》、《白云山人文稿》、《绿伽楠馆诗稿》、《历代名人年谱》， 以及主编道光《佛山忠义乡志》14卷等。
吴荣光退职还乡后，想把生平著述成书，后因患脚疾往桂林就医，未及编成就去世了，享年71岁。