谢清高（1765～1821），嘉应州金盘堡（今梅县丙村镇金盘乡）人。18岁至海南岛谋生，途中遇风覆舟，为外国商船救起，从此他便在该船上当船员，走遍亚、非、欧三大洲。每到一个国家就学会当地语言，记述其岛屿、港湾、要塞、风俗和物产等。如是历十四年，当他31岁时，因双目失明而被解雇。他只好回到广东。
谢氏先后到过100多个国家和地区，见闻极为丰富。他流寓澳门，靠口头翻译收入度日。清嘉庆二十五年（1820）春，同乡举人杨炳南游澳门时，与谢清高相识，二人过从甚密。谢氏向他讲述自己当年在南洋各地种种见闻。杨感到这与过去有关外国的记述有所不同，而且谢氏要求他代为笔录，以付后人。经杨细心记录，整理成书，取名《海录》，于同年底付梓刊行。
查我国过去著书谈海事者，真如凤毛麟角。明朝只有黄衷的《海语》，其后就要算是清朝的谢清高的《海录》了。唯前者所录是间接传闻，缺乏真实感；而后者虽只有二万二千多字，但其内容直接出自口述者自身经历，较有价值。而且清高意在传世，无哗众取宠之意，真实性高。
《海录》一书，据清《光绪嘉应州志》载，吕调阳及清高之族弟谢云龙均有重刻本。其后《海外番夷录》以及“海山仙馆丛书”、“小方壶与地丛钞”均全文采载。商务印书馆于民国25年（1936）作为“丛书集成”，连同其他三篇《新加坡风土记》等一起集结为一册出版。其中《海录》一篇，乃据“海山仙馆丛书”本排印的。后人对《海录》评价甚高，如林则徐称其“所载外事颇为精”，并郑重地将其推荐给道光皇帝。在吕调阳重刻书的《序言》中，褒奖备至，谓“中国人著书谈海事，远及太平洋外大西洋，自谢清高始。”《海录》无疑是我国近代史中一本有关华侨与国际关系方面的重要参考书。作者谢清高的姓名事迹已载入《辞海》条目。
全国免费电话：400-118-1869
