沈荩（1872—1903）自立军统领。
清湖南善化县（今长沙县）人。原名克諴，字愚溪（也作禹希）。同治十年（1872）生。少好读书。光绪二十一年（1895），参加湘社。时有12人结为一社，人称为十二神，而独与长沙舒闰祥友善，吴式钊亦列名。二十三年去鄂，因潭嗣同推荐，任湖北抚署文案。不久被委试用知县，未录用。回湘参与维新运动，和谭嗣同、唐才常商讨国事，思想激进。谓“新吾湖南，非有一番之破坏不为功也”。及戊戍政变发生，嗣同死难，他极为悲愤，即和唐才常赴上海，誓为0。
光绪二十五年（1899）冬，沈荩与唐才常同渡日本，谋发动起义，得到兴中会会员毕永年等赞助。次年春，同返上海，组织正气会，作为集合志士机关，他被选为干事员，负责组织和交通联络事宜。不久正气会改为自立会，发放“富有票”，着手组建自立军，他成为自立会主要领导人员这一。是年夏，至武汉活动，与唐才常等联络兵勇、会党及绅官士庶，建自立军7军，他任右军统领，驻湖北新堤。七月二十八日，汉口自立军总机关被破获，唐才常与林圭等牺牲，他闻变将所部转移湘鄂交界各县发难，湖北监利、崇阳，湖南临湘、湘潭、沅州等地，纷起响应。旋所部唐才中、黄南阳、李寿全、曾广文、王昌年等被捕，右军亦败，他即走武昌，避匿舒闰祥家中。数日后辗转赴上海。曾参加《大陆报》及戢元丞等所创新社，鼓吹革命，排斥康、梁保皇学说。他痛国事沉沦，至友死难，“南中之事，由同志主持”，自己则潜往北京，进行反清活动，以图树立北方革命基础。
光绪二十九年（1903）三月，沈荩在京津一带，结纳官僚、阉宦，刺探官中情况。时，沙俄侵入东三省，他探得清廷和沙俄政府签订密约7条，丧权辱国。他得人之助，尽悉密约内容，随即在日本和上海报刊加以揭露。留学生大为震动，迅速电达全国，组织拒俄义勇队，准备回国发动各界群众，愤起拒约，一时形成巨大风潮。清廷含恨至深，严密侦缉。但他无所畏惧，进而图谋潜入官中谋刺慈禧太后，并贿宦官李莲英，共入宫中行事。时有已革翰林吴式钊和旗人庆宽亦参与是谋，然此二人忽行告密，他于闰五月十五日，在北京城内三条胡同被捕，坐系刑部狱中。
在被审讯时，沈荩对自己言行毫不隐讳。并揭露清廷借故“富有票”，以掩盖中俄密约-行为。六月初八日，备受酷刑，先以竹鞭捶打，至4时之久。血肉横飞，惨酷万状，最后被绳索勒死。
沈荩惨死后，群情愤慨，各地舆论相继揭发清廷-及其残暴罪行。黄中黄（即章士钊）即撰《沈荩》一书，详述沈荩生平及死难影响等，章太炎等亦赋诗悼念，成为清末重要革命宣传品之一。
