方天合(1657～1706),今岳阳县新开镇人。许氏(1658～1736),方天合之妻,四川巡抚方显之母。
清康熙二十年(1681),三藩之乱初平,方天合夫妻大垦荒田,积数年之努力而致富。方天合49岁病卒,临终时遗言妻子许氏:“生平自当节啬,而义当施者弗惜也。”许氏秉遵夫志,富不忘俭,富不忘义，每年拿出大批钱米救济贫困乡邻。雍正五年(1727),巴陵大饥,许氏捐银三千余两,命次孙方桂赴常德购米,在岳州设厂煮粥,赈灾数月,饥民赖以存活者无数。每到冬天,缝制衣被,发放给穷人过冬。有人死了无钱安葬,主动为之购置棺木以埋葬。曾造船3只,在南津港、新墙河、三港嘴设义渡以方便行人,又捐巨款修葺三眼桥。乡人称为“方善人”。
方天合夫妇对子女管教甚严,尊师重聘,鼓励子孙大批量购书并认真读书。据《方氏族谱》载,其后裔中，官宦、文人、登科者众多,至清末中举者22人,登进士者5人,任知县以上官宦者64人,列名仕籍而未谒选者65人,到省候补者22人。岳阳县境有戏言云:“画眉湾方家有三斗三升芝麻官”、“画眉湾方家的铜鼎字(古代官帽上的装饰物)装得半箩筐。”
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