刘大杰(1904～1977),岳阳县柏祥镇人。14岁进岳阳一家贫民工厂做童工,晚上到厂办夜校学习算术、国文。民国8年，考入武昌湖南旅鄂中学,半工半读。11年,考入武昌高等师范中文系,14年冬,随著名作家郁达夫离鄂赴沪,结识郭沫若、田汉、成仿吾等。15年初赴日留学,先学习日语1年,次年1月考入早稻田大学研究科文学部,专攻欧洲文学。19年学成归国,受聘上海大东书局,负责《现代学生》杂志外国文学和翻译作品审稿。20年，任私立复旦大学教授和安徽大学文学院教授。22年6月回上海在大夏大学、暨南大学兼课。写了许多短篇小说和文学论文,分别在北新、商务、中华、启智等书局出版发行。
24年7月,任川大教授、中文系主任。和作家李劼人过从甚密。26年,抗日战争爆发,居沪8年,主要靠夫人教书的薪金维持最低生活，专心致志写作《中国文学发展史》、《魏晋思想论》和《欧洲文学史》。抗日战争胜利后,任上海临时大学文法科主任。35年5月,任暨大文学院院长兼中文系主任。
上海解放后,市军管会任命刘大杰为暨大校务委员。1949年9月,任复旦大学中文系教授、文学教研组组长、中文系代主任等职。任中国作家协会上海分会副主席、中华全国文联常务委员、农工民主党上海市委副主任委员、第四届全国政协委员、上海市政协常委、第四届全国人民代表大会代表，《收获》、《文学评论》、《上海文学》等杂志编委;参加过全国高等学校中文系《中国文学史》教学大纲的制订;《辞海》、《中国历代论文选》的编写;主编过《中国文学批评史》。1965年5月20日,在上海受到毛泽东的亲切约见。他长期在大学任教,讲课广征博引,语言风趣,很有理论深度和启发性,深受广大学生的欢迎和尊敬。他才思敏捷、勤于著述。早期学术论著有《中国文学发展史》、《魏晋思想论》、《德国文学简史》等7部；文学论文主要有《论新诗》、《日本文学近况》、《鲁迅的现实主义》、《〈红楼梦〉的地点问题》等7篇；小说、戏剧有《支那女儿》、《三儿苦学记》等8部；翻译托尔斯泰的《高加索囚人》、《迷途》,杰克·伦敦的《野性的呼唤》，屠格涅夫的《两朋友》等10部以及散见于报刊的译作《穷绅士》、《女人的背影》、《肖伯纳是丑角》等。中华人民共和国成立后,出版《〈红楼梦〉的思想与人物》、《中国古代的大诗人》;译著有屠格涅夫的《一个无可救药的人》。在报刊上发表《鲁迅的旧诗》、《杜甫的道路》、《古典文学巨著〈红楼梦〉》、《〈儒林外史〉与讽刺文学》、《中国古典文学中的问题》、《关于曹操诗歌中的人道主义》、《论陈子昂的文学精神》、《黄庭坚的文学批评》、《金圣叹及其文学批评》等十数篇文章。1983年，教育部将《中国文学发展史》1962版本重印,作为全国高等学院文科教材。
