武训(1838—1896) 堂邑县武庄(今属冠县柳林镇)人。清末以“行乞兴学”闻名于世。出生贫苦农家，在兄弟姐妹中排行第七，故名武七。“训”是清廷嘉奖他时的赐名。武训七7岁丧父， 随母沿街乞讨。年十五六岁，母死，到一远房姨父张举人家为佣。当支取工钱时，张举人因武七不识字用假帐相欺，以侵吞其血汗钱。武七稍一争辩，即遭痛打，口吐白沫病倒(别人由此送号“武豆沫”)。渐悟没文化、不识字是穷人遭受苦难的根源之一，决心行乞筹资办义学。21岁时，他拿起铜勺，背起褡袋，为兴办义学开始了筹资的艰难历程。筹资的办法主要有乞讨、打工、拣破烂等，足迹遍及山东、河北、河南、江苏数省。边乞讨边唱着自编的歌子：“俺化缘，你行善，大家修座义学院”、“拾线头，缠线蛋，一心修个义学院；缠线蛋，接线头，修个义学不犯愁”。为募捐，他用自己的身体发肤给人取乐：头发只剃一边，唱道：“左边剃，右边留，修个义学不犯愁”；两手撑地，全身倒立，唱道：“竖一个，一个钱，竖十个，十个钱，竖的多，钱也多，谁说不能修义学? ”他将聚集的钱先是扒土坑找墙洞藏起来，后托塔头村武进士娄俊岭代为放贷生息，买地收租。
经30多年一丝一缕的积累， 筹资1．7万余吊，置田300余亩，托进士杨树芳代为筹办义学。1887年(光绪十三年)，他花钱4000余吊在柳林镇东门外建起第一所义学——崇贤义塾。他亲自跪请一些进士、举人任教，又跪求一些贫寒人家送其子弟上学。义塾当年招生50余名，分蒙班和经班，不收学费，经费从武七置办的学田中支出。每逢开学时，武七先拜教师，次拜学生。置宴招待教师时，请一些绅士相陪，而自己却躲在门外，待宴-些残汤剩羹。平时，他常来义塾探视，对勤于教事的教师叩跪示谢，偶遇白天睡觉、工作懈怠的，便默默地跪在床前，使其警觉；贪玩不认真学习和行为不检点的学生，他下跪泣劝：“读书不用功，回家无脸见父兄。”之后，武七仍奔走行乞，受到世人的另眼看待，尊其为“义人”。1890年 (光绪十六年) ，他资助馆陶县了证和尚230吊钱，在杨二庄创办第二所义学。1896年(光绪二十二年) ，又在临清御史巷办起第三所义塾。山东巡抚张曜听说武七行乞办学的事迹，下示召见。他身背褡裢步行到济南巡抚衙门，一边缠线团一边应对张曜的问话。张曜赏其库银和黄绫官捐簿，并下令免征义学学田钱粮，奏请光绪帝颁以“乐善好施”匾额，册封他为“义学正”，其名声由此大振。
武七专心致志集资办学，为免妻室之累，一生不娶妻，不置家。其兄想沾点好处，他不允，唱道：“不顾亲，不顾故，义学我修好几处。”1896年 (光绪二十二年)4月23日，病逝于临清御史巷义塾，终年58岁。师生、乡民自动送殡者达万人。
其侄遵遗嘱将其葬于柳林崇贤义塾旁。10年后，清廷将其业绩宣付国史馆立传，并为其修墓、建祠、立碑。武训行乞兴学的业绩受到世人的一致钦敬，许多名家题词，全国出现了以武训命名的学校多处，并曾一度将原堂邑县改称武训县。
