孟琇焘，1913年出生于福建省福州市一个典当铺店员家庭。少时，由于家庭贫困，只跟随家人读过几本古书，没有进过学校的大门。1925年，他刚满13岁，父亲即送他到福州南台河口嘴的“恒孚”当铺当学徒。但他年少有志，工余时间到处借书阅读。这时期，他开始阅读传播新思潮的文学作品和书刊，也开始思考人生和社会的不平。
1926年底，北伐东路军入闽作战，推翻了封建军阀在福建的反动统治，中共福州地委在国共合作的条件下，开始积极发动工人运动。1927年初，党领导的福州市店员总工会在福州大庙山成立。受此影响，孟琇焘同老店员高大雪、陈德铭等一起，串连福州各家当铺，动员工友们起来组织行业工会。不久，福州典当业店员工会在城内宫巷关帝庙(今宫巷小学内)成立，孟琇焘参加了党领导的工会组织。这期间，共青团员陈任民经常到典当工会来，在陈任民的影响下，孟琇焘开始对马列主义有了初步的接触和认识。4月，由于蒋介石国民党右派势力的背叛，轰轰烈烈的大革命失败。反动的国民党地方政权不允许共产党领导的进步工会组织继续存在，福州典当业店员工会也被强行解散。孟琇焘陷入了长时间的抑郁和彷徨之中。
1933年11月，国民党第十九路军爱国将领在福州发动了抗日反蒋的福建事变，成立了“中华共和国人民革命政府”。福州典当业店员工会又恢复了活动。孟琇焘更加积极地参加工会活动，并被推选为工会执行委员。1934年初，福建事变失败，工会组织又被取缔，而当铺的老板则趁机辞退了孟琇焘的工作。此后，孟琇焘的生活陷入了困境。但社会的黑暗和失业的重负，没有使孟琇焘屈服，他决定外出谋生。1935年，经其族兄介绍，孟琇焘到上海江南造船所子弟小学任自然课教员。他的生活总算有了着落，但是民族危机的阴影又罩上了这个热血青年的心头。
1936年冬西安事变发生后，抗日民族统一战线初步形成，孟琇焘非常兴奋，他积极参加社会上的抗日救亡运动，并向学生宣传共产党的抗日主张。翌年8月，日军进攻上海，江南造船所子弟学校-关闭，孟琇焘只得返回家乡。回到福州后，他立即投入了福州文化界的抗日救亡运动。这时，他结识了中共福州工委的青年委员会宣传部长卢懋榘，并在抗日救亡运动中得到他的教育和指导，从而对共产党有了更深刻的认识，对抗日战争也有了更清醒的认识。1938年底，经卢懋榘介绍，孟琇焘光荣地加入了中国共产党。
这期间，由于厦门沦陷，日军经常骚扰福州外围的沿海各县，于是，国民党福建省政府和政治、文化中心开始从福州迁往闽西北、闽北山区。为了适应形势的变化，党组织安排孟琇焘考入国民党“福建省县政人员养成所”。毕业后，他被分配在南平县政府任教育科科员。于是，在中共闽江工委的领导下，孟琇焘又在南平、沙县等地积极开展-，到广大青年知识分子中宣传和贯彻党的抗日救国主张。
1941年初，发生了震惊中外的皖南事变，福建的国民党顽固派也在全省各地大肆搜捕和摧残共产党人，斗争环境十分险恶。中共福建省委为此决定撤-员骨干。孟琇焘也带领其他四位党员转入崇安武夷山根据地。此后，他活动于闽赣边界的上饶、铅山等地。1943年8月，中共福建省委驻地遭国民党顽固派军队的“围剿”，省委决定把工作重心移向闽中和闽南地区。孟琇焘于翌年3月到达永泰县，开始致力于建立永泰至福州的交通线的工作。1944年8月，闽东地区党组织被破坏，省委派孟琇焘赶赴福安重建地下党组织，并任中共福安县委书记。到福安后，孟琇焘通过关系被聘为《南方日报》闽东版的总。他一方面整顿、重建了闽东各地党的组织，一方面利用《南方日报》闽东版大力宣传党的抗日救国主张，给闽东工作创造了新的局面。
1945年7月，省委根据抗日战争即将胜利的形势，派孟琇焘进入福州进行恢复党组织的活动，并努力进行各种调查工作，为迎接抗日战争胜利后城市工作的大发展作准备。8月，日本无条件投降，中共福建省委决定成立新的闽江工委。孟琇焘负责筹建工委机关，并担任了工委所属调查委员会书记。他派遣可靠同志积极收集国民党军政情报，供省委决策参考，并多方筹措党的活动经费，以保证工作发展的需要。孟琇焘还与各民主党派的福建地方组织紧密联系，共同进行争取和平民主的斗争活动。1946年底，孟琇焘化名“杨青”，以新闻记者的身份前往台湾活动。他在台湾秘密发展了一些同志入党，部署了党的任务。这些党员同志中有的参加了1947年的台湾二二八起义，并英勇牺牲。
1947年2月，中共闽浙赣区党委在南(平)、古(田)、(建)瓯边界地区举行了-会。孟琇焘在会上被选为区党委候补委员。随后，根据会议的决定，在中共闽江工委的基础上，成立了中共闽浙赣区党委城市工作部，孟琇焘任委员。此后，孟琇焘在福州等地积极发动群众，领导了反对福州国民党警察局殴打、逮捕省立高中进步学生的“三二五”-斗争，以及各大中专学校学生的“反内战、反饥饿”运动。同年7月，中共闽浙赣区党委任命孟琇焘为区党委社会部部长，并留在福州坚持地下斗争。
1947年8月31日，孟琇焘不幸在福州郊区住处被敌人逮捕。国民党省保安司令部对他软硬兼施，威胁利诱，但孟琇焘坚贞不屈，不为所动。11月11日，敌人将他押解到南京国民-防部保密局“受理”，但敌人仍无所获。
1948年4月8日清晨，孟琇焘被敌人枪杀在南京雨花台下，壮烈牺牲。