蔡镏生(1902～1983年)，泉州百源村人，清光绪二十八年(1902年)八月生。小时家境贫寒。民国9年(1920年)在泉州培元中学，因成绩优异，免费到燕大化学系深造。民国13年毕业，留校任教。民国18年考取美国芝加哥大学化学与反应动力学研究生，民国21年毕业，获哲学博士学位。回国后仍在燕大化学系担任讲师、教授。为解决精密仪器的欠缺，他自办仪器厂，生产化学实验用的玻璃仪器，练就一手精湛的玻璃吹制技术，达到可以吹制真空扩散泵的水平。民国27年，蔡镏生应厦门大学校长萨本栋聘任为理学院院长，兼主持化学系工作。不久又回燕京大学任教授。
民国30年12月，太平洋战争爆发，燕京大学停办。与张之高教授一起主持私立中国大学化学系工作。为考查示踪原子在化学研究中的应用，蔡镏生于民国37年再度赴美国，在华盛顿大学做访问学者，与M.D.Kamen教授合作，用14C研究若干氰化物的反应动力学，发表《氰化物和腈类N三化合物的交换》、《-对B—烃基丙腈和B—烃基丙酸的作用》等论文。民国38年，蔡镏生回国，在燕京大学担任化学系主任。
1952年，蔡镏生到东北人民大学(今吉林大学)筹建化学系，任教授、系主任。他领导系室师生艰苦创业，很快研制成功毛细管高压汞灯、氢光谱灯。1957年，蔡镏生被聘为中国科学院物理学、数学、化学学部委员。1958年，化学系又试制成功盖革计数管，填补国内空白。
1963年，在蔡镏生的领导下，吉林大学建立催化动力学研究室，他任主任，研究课题是甲烷氧化制-，被列为国家重点研究项目。为验证甲烷氧化成-的过程中，不能有中间产物甲基-生成，蔡镏生冒险参加甲基-的合成试验，最后掌握了甲基-的全面保存和实验使用的全部技术。因没有气相色谱和其他快速分析设备，反应动力学产率的测量只能用常规化学分析手段，每个实验都要花费大量时间和条件，终于对甲烷氧化制-、甲基-光分解和热分解的机理研究取得阶段性成果，达到国际同类研究水平。接着蔡镏生又全面调研了单态分子氧O2(1△g)、O2(1Wg+)和原子氧O(1D)的性质及各种近代产生方法。他希望利用简易分子束和激光等现代物理实验技术，进一步研究某些激发态氧与甲烷“插入”反应的微观反应动力学机理，这对甲烷氧化的研究转向更实用的目的很有好处。与此同时，他收集有关闪光光解动态光谱学技术的资料，与物理系教师合作，于1964年初步建立闪光光解光谱仪，在国内处于领先地位。他还指导教师开展示踪原子法的应用研究；指导乙烯氧化制-的研究工作，在国内保持领先地位。
蔡镏生晚年仍指导中青年教师、研究生和兄弟单位的科技人员，开展与能源开发有关的催化动力学、激光化学、太阳能的综合利用等项研究工作。他领导的光化学组在1974年以后，先后开展光与激光引发合成、光解水制氢、光催化合成氨、功能单分子膜、稀土能谱等多项研究。1975年，吉林化工研究院开展的光引发合成甲基-硅橡胶单体的研究，在蔡镏生精心指导下，仅用两年时间就获得成功，用该单体合成的硅橡胶获化工部三等奖。
蔡镏生还热情参加社会活动，是中国民主促进会中央委员、长春市民主促进会副主任委员、政协长春市委员会副主席；先后当选为第二届、五届全国人民代表大会代表；长期担任中国化学会理事、长春市化学化工学会理事长、长春市科学技术协会副主席、《化学通报》委员会委员。1982年，蔡镏生参加中国共产党。1983年10月因心脏病复发，在长春市去世，享年82岁。
蔡镏生的主要科学著作在国内外学术刊物上发表的有27篇，由他直接指导而未署名的文章有10篇。他的事迹被收入《中国科学家辞典》、《中国科苑英华录》(新中国之部)和《福建科学家小传》。