陈炳文（？～？）生卒年月不详，原名冬林，后名虎臣。巢县下汤乡坝堰陈村人。幼年家贫，18 岁在茶馆里当佣工。20 岁参加太平军，隶属后军主将李秀成部。清咸丰八年（1858 年）四月中旬，太平天国首都天京（今南京）被清军包围，李秀成至芜湖布置抵御清军战事，陈炳文跟随李秀成至芜湖，而后渡江至和州（今和县）、西梁山、含山等地，召开太平军会议，布置防务，联合捻军抗清，使陈炳文初识兵法。八月，陈炳文又随李秀成去滁州。李秀成与前军主将陈玉成会师滁州乌衣，两部通力合作，前后夹击清将德兴阿，大破清军江北大营，并击败清总兵冯子材援军，直下浦口，斩清军副都统乌尔都额、台裴音保、总兵安勇等，毙清军1 万余人。陈炳文再次受到大战的熏陶。咸丰十年二月，陈炳文随李秀成攻清军江南大营。时陈炳文已渐成熟，可以领兵作战了，受封太平天国九门御林殿后军总提朗天安，留守广德。六月，陈炳文率军攻克浙江嘉兴，他告谕嘉兴及兴塍镇四乡人民，安居复业，不准士兵下乡滋扰，深得民心。这对于贯彻李秀成进图浙江的战略思想起到积极作用，颇得李秀成赏识。咸丰十一年十月，陈炳文随李秀成驻军余杭，晋封朗天义。十二月二十九日，陈炳文率部在李秀成督率之下，从凤山、候潮、望江、清波四门攻入杭州城，被封为忠孝朝将，镇守杭州。同治元年（1862 年）三月，陈炳文率部攻取江苏金山。四月，李秀成第二次进攻上海，决定在取得七宝、泗泾后，由陈炳文和六王李明成攻取松江，并令陈炳文赴吴淞口相地安营，屯兵把守。之后，陈炳文会同谭绍光战于七宝、松江、泗泾等地，陈炳文被封殿前统率天军顶天扶朝纲听王、呼豪千岁。五月，太平军太仓之战告捷，进围嘉定。这时，战局发生一个重大变化，西方列强撕去了中立的面纱，公开站到了清方，对太平军动武。嘉定被围，清军即求援外国雇佣军“常胜军”援救。李秀成调听王陈炳文率军万余到嘉定参战，陈当及与清军交锋，大败外国雇佣军“常胜军”，攻克嘉定城，继而收复南翔、泗泾等地。而后陈炳文率部攻青浦，于六月九日攻克青浦城，擒清“常胜军”副领队法尔思德，前锋逼进上海。十一月，陈炳文又领兵与清军激战于嘉定黄渡、青浦白鹤岗一带，大败清军。对陈炳文之骁勇善战，清军非常畏惧。清江苏巡抚李鸿章在一份密奏中称：“三可虑者……惟嘉兴陈炳文部贼较多而悍。”
同治二年清廷派曾国荃、李鸿章、左宗棠等三面夹攻京、沪、浙太平军，并从太平军内部策反搞颠覆。太平军浙江战场降将日增。叛将骆国忠围困富阳。李秀成急令陈炳文驰救。陈炳文接令，由常熟前线率数万军折返，经余杭，趋临安，奔袭新城，抄富阳清军后路。清浙江布政使蒋益澧恐后路被抄，忙从富阳调兵回救，被守备余杭的太平军康王汪海洋设伏击溃，富阳之围遂解。之后，陈炳文、汪海洋商定乘胜联合攻新城，布阵数十里，但强攻失利，捐兵千余。蒋益澧见太平军主力往攻新城，后方有隙，遂派水师顺富春江下驰，直犯杭州。陈炳文时至望江门外，迫使陈炳文撤新城之围，星夜返回杭州。陈炳文与汪海洋共商对策，决定陈炳文留守杭州，汪海洋出援余杭，悉力争城，以卫杭州。陈炳文同汪海洋连营40 里，东起杭州，西迄余杭，抗拒清军。十月十八日，陈炳文与归王邓光明率太平军精锐万余人，自杭州江边、馒头山、九曜山、雷锋塔等地，分4 路向清军进攻，被洋将实得及蒋益澧所败。十一月二十八日，陈炳文及邓光明见嘉兴援军赶到，乘大雾出杭州，由万松岭进攻清军，被洋将实得 所阻，进展不大。
其时太平天国革命已进入后期，天京危在旦夕，安徽、江苏省之地几乎失尽，浙江省也所剩无几，形势恶化。陈炳文遣其弟陈炳孝赴清营，先后与江苏巡抚李鸿章、浙江巡抚左宗棠议降，并密派艮山门外监军朱春至左宗棠营接洽献城具体事宜。时在余杭的康王汪海洋侦知，拥众驰入杭州城，斥责陈炳文，并将唆使劝降的杭州举人朱汝霖等4 人斩杀，将其首级悬于小营巷陈炳文之府门，使陈炳文的投降活动暂有收敛。同治三年春，大饥荒在浙江扩展蔓延，杭州已不可守。三月三十日，陈炳文决定放弃杭州城，白天出城鏖战竟日，于夜半率部出武林门，走德清，后进围徽州府治（今歙县），攻屯溪。五月二十五日，由婺源进到江西德兴，占弋阳，围贵溪，败于铅山，走东乡，又受到清军尾追歼击。八月十三日，陈炳文于金溪附近白杆村向清军鲍超投降。清督办江西、皖南军务杨岳斌、江西巡抚沈葆桢会同奏准清廷，赏给参将衔。陈炳文所统部队，经鲍超挑选精锐1800 人，分为3 营，仍由陈炳文统带，余众6 万多人全部解散。
陈炳文晚年居住青阳县。