陈楚湘，浙江镇海人，光绪二十三年，即1897年生。8岁读私塾，10岁转学至镇海，1912年随父亲到上海，在小西门外民立中学读书，1916年辍学经商，时年19岁。初在上海英美烟公司营业部当职员，约3年。1919年陈楚湘父亲陈文鉴偕沈藻庸创办兴业烟草公司，陈遂进入兴业公司任职，兴业公司后因故经营失败。
1924年，陈楚湘继承父业创办福和烟草公司，任总经理，后将前华成烟草公司改为中国华成烟草股份有限公司，资本金额达4万元，陈认股2万元。公司成立时公推陈为常务董事兼总经理，推出金鼠牌卷烟。陈楚湘吸取兴业公司失败的前车之鉴，决定在经营中执行货真价实、稳步前进的方针。自金鼠牌卷烟问世后，华成烟草公司营业销路逐渐打开。1925年“五卅”惨案发生后，国人热心提倡国货，金鼠牌香烟的销量直线上升。同年10月又生产美丽牌香烟，成为上海滩的名牌香烟，销量更大，华成公司赢利猛增，基础日趋巩固。抗战前公司职工达三四千人，成为规模最大的民族卷烟企业。陈楚湘创办华成烟草公司，常以“诚无悔，恕无怨，和无仇，忍无辱”12字自律。
1937年8月13日淞沪抗战爆发，9月7日汇山路总厂被日军焚毁，损失巨大。1939年，陈与诸董事决定在戈登路（今江宁路）购地另建新卷烟厂。1942年迁入新厂后，陈等努力为经营卷烟艰难支撑，工厂得以保全。1945年抗日战争胜利后，外国卷烟在华大量倾销，国产卷烟销路几乎被切断，加以当时国币贬值，华成烟草公司损失巨大。由于陈等苦心经营，以及职工们的大力支持，华成烟草公司终度过危机。
1949年解放后，华成公司一度处于停顿状态，后经劳资双方协商，职工自觉减薪维持生产。1955年秋，公私合营。1956年1月28日《新闻报》发表了陈楚湘的一篇文章，题目是《独乐乐，不如与人乐乐》，他在文中说：“……毛主席提倡实行社会主义，我们响应了号召，提早实现了全市私营工商业的公私合营．．．．．．希望将来普天同乐．．．．．．我们适逢其时，生在这个新时代里，真是一个幸运儿。”公私合营后华成烟草公司改为华成烟厂，仍由陈楚湘担任经理。后并入上海卷烟厂。
1957年陈楚湘60大寿时，向台湾工商界发表广播讲话，希望与台湾同胞共同完成祖国统一的大业。1973年逝世。
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