西汉彭城人,楚王刘戊的孙女。汉太初四年(前101年),被加封公主而远嫁乌孙国王,在乌孙生活50年。
乌孙是我国历史上一个古老的民族,公元前161年由河西走廊迁至伊犁河和伊塞克湖一带,与西汉王朝关系密切。匈奴忌恨这种关系,准备攻伐乌孙。在此情况下,乌孙决定依附汉朝,派人向汉朝献马千匹,提出娶汉朝公主的请求。汉武帝先将江都王女刘细君封为公主嫁出,但不久细君病逝。汉朝便又以刘解忧为公主,嫁给乌孙王军须靡为妻。军须靡不久病逝,解忧公主又遵乌孙习俗,改嫁新继位的肥王翁归靡为妻,并生有3男3女。此时,汉乌关系达到鼎盛。匈奴对乌孙的日益强盛再也不能容忍,遂大举进攻乌孙,陷城掠地,并要求乌孙交出解忧公主,妄图割裂汉乌关系。解忧公主与肥王反复投书汉朝求援。本始三年(前71年),汉朝发骑兵15万,分5路进攻;同时,乌孙调兵5万余骑从西边夹攻匈奴。匈奴大败,且从此元气大伤,内部纷争迭起。
公元前60年,肥王去世,解忧公主又改嫁狂王泥靡为妻。狂王淫虐暴戾,国内怨声载道。解忧公主积极策划谋杀狂王,准备重立开明新王。但由于行刺者疏忽大意,未能击中要害,狂王带伤逃走,后被翁归靡的匈奴妻所生之子乌就屠借匈奴势力袭杀。乌就屠野心勃勃,又有匈奴撑腰,他如僭立乌孙王位,必将彻底破坏汉乌关系。解忧公主遂一面请求汉朝派兵坐镇,一面派其侍女冯嫽(其夫与乌就屠情深意笃)从中斡旋,说服乌就屠,使其改变初衷。结果解忧之子元贵靡被立为大国王,乌就屠被立为小国王,双双和好,巩固了汉乌关系。
解忧公主受过良好教育,为人富有同情心、正义感。她虽远嫁塞外,历经两次改嫁之苦,但终能以民族大义为重,为维护汉乌民族团结作出了自己的贡献。公元前51年,解忧公主-汉朝廷,提出“年老思土,愿得归骸骨,葬汉地”的请求,得到批准。汉宣帝举行盛大仪式,亲率文武百官迎接她归汉,并赐以田宅奴婢,“奉养甚厚,朝见仪比公主”,给以特殊礼遇。公元前49年逝世。3个孙子、孙女皆守其灵而留汉。