1939年4月，中共平西地委为了培养更多的党员、斗争骨干，在涞水县峨峪举办了党员学习班。晋耀臣被派去参加学习班，学习期间他认真学习党的基本知识、革命理论和抗日救国的方针政策思想觉悟得到进一步提高，更加坚定了抗日必胜的信念。
学习结束后，晋耀臣被任命为房良联合县第三区区委书记、农民救国会主任。他以极大的革命热情与坚定的信念，积极发动群众，开展抗日斗争。他利用一切机会，采取多种形式，向广大群众宣传中国共产党“抗日救国十大纲领”和毛泽东的《论持久战》。他在南白岱村的庙台上摆上一张桌子，利用每天中午、晚上的时间，用通俗易懂的语言，向群众作宣传；还时常深入到农民家里在炕头上与群众聊天，从口劳家常讲解抗战救国的道理。对于乡村开明绅士、有识之士，他开展有针对性的工作，重点宣传毛泽东的抗日统一战线思想，力求广泛团结各阶层人士共同抗日。对于青年人，他除了进行宣传教育外，还注重培养、介绍他们入党。邱绍明是一位好学上进、思想进步的青年，晋耀臣发现了这个青年，帮助他提高思想觉悟，还经常带小邱下乡参加实际工作。不久，邱绍明加入了中国共产党，成为晋耀臣的得力助手。经过晋耀臣的培养教育，加入中国共产党的还有佟博文、焦耀宗等几位年轻人。
经过半年的艰苦工作，在晋耀臣的组织领导下，第三区的村政权、农救会、青救会、妇救会、青年自卫队等组织纷纷建立起来。全区12个村中，南白岱、下滩等8个村有了党员，南白岱村还建立党支部，被评为全县的模范村，抗日工作蓬蓬勃勃地开展起来了。
第三区的抗日斗争局面打开后，1940年初，晋耀臣被调到房良县第七区(石窝、南尚乐、北尚乐一带)，任区委书记。他热情地组织群众开展减租减息、参军、支前等工作。不到半年时间，全区的形势出现新的良好局面。年底，他又被调到房良县第一区(龙门台一带)任区委书记。
龙门台一带是山区，由大草岭至芦子水，共有大小村庄23个，这一地区1938年冬已开辟为抗日根据地。但后来发生王家台事变，杨天沛、杨万方等人纠集一伙人对根据地大肆进行破坏活动。
1940年秋，日伪军大“扫荡”之后，杨天沛等与本区党内不坚定分子勾结，私通日伪。11月，了骇人听闻的“房良一区事变”。庄户台、堂上、宝水等村党组织遭到破坏，党内有人叛变投敌，致使县、区党政干部46人被捕，20人惨遭杀害。第一区的东半部一度由巩固的抗日根据地沦为敌占区。日、伪军在三尖城设立据点，在霞云岭修炮楼。为打击敌人，挺进军第九团二营于12月13日攻克了三尖城。不久，日、伪军又以南窖为据点，疯狂地进行反扑采取多种斗争手段战胜困难，一些革命干部被杀害，党组织被破坏，群众被恐吓，纷纷出逃，革命处于极端困难的阶段。
面临这种局面，作为新任区委书记的晋耀臣，不畏艰险，采取多种斗争手段战胜困难。为了尽快整顿恢复全区的党组织，他从各村最基层抓起，严格考核党员，彻底清除有叛变行为的人，纯洁了党组织和革命队伍。同时，还培养发展100多名优秀青年入党，壮大了党的力量。上石堡村优秀青年民兵隗合宽入党以后，更加热情、英勇地进行抗日斗争，成为游击队的总指挥，由于战功显赫，被晋察冀边区授予“抗日英雄”的光荣称号。晋耀臣率领游击队在深山中跟日、伪军周旋，主动出击，消灭分散的日伪小股部队。为了恢复党组织和村政权，重振抗战力量，他以蒲洼等8个村为基地，逐步向东南发展，逐步恢复了全区的工作。在重新整顿武装组织方面，从区到各村普遍建立以党员为骨干的游击小组，并以芦子水、蒲洼、东村的青壮年党员为骨干，组建了120人的0大队，任显本为指导员，晋耀臣为总指挥，机动灵活地在各村开展锄奸反特和消灭叛匪的斗争。
党组织的建立、村政权的恢复和武装斗争的有力开展，使危险恶劣的局面很快扭转过来，霞云岭、龙门台一带又由敌占区成为巩固的抗日根据地。
1941年6月，根据形势需要，上级决定将房良联合县与涞涿联合县合并。6月14日，正式成立房涞涿联合县。原房良县第一区改为房涞涿县第九区，由晋耀臣任区委书记。
1943年10月，晋耀臣调任房涞涿县第七区(南白岱、南尚乐一带)区委书记。
房涞涿县第七区原房良县第二区、第七区合并而成，晋耀臣在这里战斗、工作过。1941年秋，这一地区遭日伪军攻陷，沦为敌占区。上级给晋耀臣的任务，就是重新恢复这个地区抗日根据地的工作。
晋耀臣首先组织了武工队，成为房涞涿县武工队的一支武装力量。他亲自担任指导员，郭德文任队长。他们一方面做伪乡长郭雅如等人的工作，争取他们抗日；另一方面坚决打击汉奸特务，先后镇压了死心塌地投靠日本的高级三、邱贞才等特务头子，打击了敌人的嚣张气焰。同时，还率领武工队采用游击战术机智勇敢地袭击消灭日伪军。
晋耀臣的名字和他领导的武工队威震敌胆。日伪军在各乡、各村张贴布告悬赏捉拿晋耀臣，布告上写道：“谁捉拿到晋耀臣重赏，一两骨头一两金，一两肉一两银，晋耀臣身体有多重，就给多少金和银。”晋耀臣听说后，对敌人这种卑鄙伎俩非常蔑视，他讥讽地说：“我还真值钱!”
长期以来，晋耀臣一心扑在革命工作上，很少顾及家人。他最后一次与家人见面的是在1944年3月底的一个夜里。他悄悄回到家中，妻女见到他是那样的高兴，但短短几个钟头后，他又要离去了。临走，晋耀臣还再三叮嘱妻子王秀芳：不要害怕敌人，一旦我被捕，一定要坚强，继续革命斗争。
4月中旬的一个晦暗日子，晋耀臣到郑家磨村开展工作，住在马仲录家。由于叛徒告密，被日伪军包围。晋耀臣为了掩护战友撤退，孤身与敌人战斗，打到村桥头，子弹打光了，当他把文件撕碎扔到河里后，敌人涌了上来，晋耀臣陷入敌手。曾得知晋耀臣被捕的消息曾多次设法营救，皆未成功。
晋耀臣被捕后，敌人对他进行了百般折磨，他宁死不屈。敌人无计可施，便将遍体鳞伤的晋耀臣用铁丝穿透锁骨到石亭。一路上，他忍受着剧烈的疼痛，不断高呼革命口号，痛骂敌人。被押到石亭后，敌人继续折磨他，把他倒挂在墙上用开水浇，他怒目而视，敌人又凶残的用刺刀戳瞎他的双眼，之后又连砍数刀，并放出狼狗扑咬，最后残暴地将晋耀臣推入山坡下的壕坑中活埋。
(北京房山区党史办公室)
