李元章,字宝臣,乐亭(旧志为马城)人。少时聪明过人,阅览千言能过目成诵。年不满20岁考入国子监律科。出任西北路招讨使(边区部族兵长官),升左三品校法(武官衔),颇有名气。历任石城县主薄、丰润县丞、夏津(山东、河北交界)县令。金章宗完颜璟于泰和元年访山东贤能时,元章上奏:“正纪纲、近忠直、远邪佞”数事。被章宗嘉奖并采纳,遂被提升为吏部尚书,又任少中大夫(皇帝顾问)、上护军府,封陇西郡开国候。食邑(封疆)二千户,实封一百户,赐紫金鱼袋。
元章事父母甚孝,得乡亲称赞。其兄元道举进士,官至节度判官(节度使的助理-)。