柏永华，1948年2月出生于北京市崇文区一个工人家庭。回族。
柏永华从小就受到良好的家庭教育和社会教育。她在上学期间，学习刻苦，关心同学，积极参加社会活动。在生活上，养成了艰苦朴素的好作风。她以雷锋为榜样，乐于助人，经常帮助邻居和同学做好事。
柏永华的母亲1960年得了脑血管痉挛病，瘫痪在床，4年后去世。柏永华家中兄妹5人，她是0，哥哥在外地，只有父亲一人工作，生活比较困难。但她克勤克俭，总是把家里的生活安排得井井有条。她不讲吃，不讲穿，从不乱花一分钱。在柏永华的邻居中，有一个70多岁的老太太，因为年岁大了，又是缠足小脚，行动很不方便。每次洗澡，都是由柏永华在她家里挂个桶，帮她淋浴。她扶着老人进进出出，灌水擦澡，一点也不嫌麻烦。连老人的儿媳妇也说：“永华照顾老人比我想得还周到。”
1965年9月，柏永华响应党的号召，和同学们一起，积极参加修建京密引水渠的劳动。她在劳动中，从不叫苦叫累，把沉重的沙泥一担一担地往坡上挑，肩膀压肿了也不休息。当时，有的同学由于体力消耗较大，觉得饭菜不够吃，她就把自己的一些饭菜让给同学吃，受到同学的好评。
柏永华上高中二年级的时候，“文革”开始了。当时停课，她也只好呆在家里。1967年夏天，她和几个同学一起到崇文区织布厂参加劳动。在工厂劳动期间，柏永华热心帮助同志，遵守劳动纪律，受到了工人师傅的称赞。柏永华有个邻居叫王秀英，上班的地点和她劳动的工厂紧挨着。有时柏永华和王秀英一起上中班，柏永华10点半下班，王秀英11点下班。柏永华下班后，就主动跑去帮着她一起干，下班后两人结伴回家。为了使王秀英不因家务事的拖累耽误了上班，她经常帮助王秀英扫地洗碗，收拾屋子，王秀英很受感动。
1970年6月，柏永华来到内蒙古生产建设兵团某部三连。对待工作，她总是那样勤勤恳恳，埋头苦干，从不计较个人得失。这年秋天，连里盖土窑缺少工具，她就拿出自己的脸盆，让大家装泥用。冬天，连队吃水的山泉旁边，结了厚厚的一层冰，同志们挑水，一不小心就会滑到水里去。她就一次又一次地扛起镐头去刨冰。手冻僵了，虎口震裂了，也满不在乎，直到把冰渣除尽，用干土盖上，才放心地离去。在连队的营建工作中，和泥最脏，她就去和泥；挑水最累，她就去挑水。有时，一个同志刚挑起水桶，她马上便抢过来。可是，每当别人要换她的时候，她却总是笑着说：“行了，行了，我还有劲呢!”一天深夜，呼呼地刮起了“白毛风”，寒气逼人，同班苏春萍的胃口一阵阵绞痛，刚刚值班回来的柏永华，没顾得暖和一下冰冷的手，就为苏春萍请医生送药，守在苏春萍身边，半宿没合眼。
1971年4月15日。清晨，东方刚刚露出一线微明，柏永华就起床了。她像平常一样习惯地捅开炉子，给同志们烧好水，把屋子里外打扫得干干净净。为了不耽误工作，她总是提前上班。
在她们驻地的东北面，有一块3700亩的耕地，地里摆着五堆麦种，东面是山坡，山坡下是一片凹地。中午吃饭的时候，柏永华来到地北头，换其他同志回去吃饭。
下午3时许，西北方向突然着火。刹那间，火势驾着狂风，翻过山包，越过凹地，凶猛地扑将过来。烈火吞噬着草原牧场，威胁着几千斤麦种。柏永华猛地站起来，迅速将拌好的麦种装入麻袋。这时，她后面几步远的地方就是耕地，那里没有草，火烧不到，完全没有危险。但是，她为了保护麦种，保护草原牧场，没有后退半步，而是手提麻袋，迎着烈火冲向前去，猛烈扑打，想截断火路。正当她扑打从西北方向烧来的烈火时，一阵北风刮来，火舌又朝耕地卷来，熊熊烈火将柏永华包围了，烈火越烧越旺，一丈多高的火舌，烧得大地通红。柏永华东扑西打，顽强搏斗。手里的麻袋烧光了，她就脱下棉衣。棉衣烧完了，她又脱下绒衣。她就是这样扑打着，和烈火搏斗着……当同志们闻讯急速赶到时，烈火已经夺去了柏永华的生命。她牺牲时年仅23岁。
为了表彰柏永华的先进事迹，当地政府批准她为革命烈士；内蒙古生产建设兵团党委给她追记一等功；她所在单位的党组织根据烈士生前的志愿和表现，追认她为中国共产党党员。