仁重千秋祀 德高万世师--余谷章（余八相公）传略 宣教堂余氏因宋末元初兵乱，一世祖德成由江西九江郡迁入位于大别山区的太湖县景宁乡司空山北麓，至第四世俊明，聪明好学，进士及第，生有十子。
其中，五子仁阙进士及第，官居二品，七子仁洪元统甲戍科(公元1334年)高中左榜二甲进士，秩正七品，八子仁德，字谷章，天资聪慧，七岁能诵背，十岁能吟作，十一岁随冶溪河崇报寺一武僧习武，臂力过人，武艺超群。元顺帝至正五年（公元1345年），步其七哥之后高中左榜二甲武进士，秩正七品，授中州判官。但元朝末期，政治黑暗，官府卖官鬻爵，贿赂公行。到了元顺帝时，腐败达到极点，蒙古贵族和喇嘛僧的跋扈，官吏的贪污，地主豪强的专横，与日俱增。以顺帝为首的蒙古皇室，更是“丑声秽行，著闻于外”，致使民族矛盾愈演愈烈。余氏一门皆是积善之人、敦厚之辈。老七仁洪、老八仁德更是嫉恶如仇，他们痛恨元朝黑暗的政治和民族歧视政策，痛恨各级官员强取豪夺、鱼肉百姓行径，兄弟俩从政不久就双双挂印辞官，回家务农，过着日出而作，日落而息的农耕生活。
老八余谷章挂印辞官回老家之后，虽然过着老百姓的平凡生活，但却干了许多不平凡的事。所以，人们尊称他为余八相公，数百年来，他的奇闻轶事在大别山区广为流传，成为佳话。余八美食传四方 数百年来的太湖、潜山、英山、岳西一带，无论官民、贫富，凡逢年过节、红白喜事宴席，都要吃“八大碗”，这一带的八大碗其实有10道菜，为什么叫“八大碗”呢？那是因为这10道菜的搭配和上菜顺序是余八相公发明的。
当年，余八相公的妹妹凤英许配太湖北乡王界河黄解。黄解的堂兄黄信一，乃是元统甲戍科(公元1334年)左榜殿试状元及第，授翰林院修撰，（后累官吏部尚书、兼翰林院学士、诰授资政大夫。）黄府为显其门庭声威，让回乡省亲的状元黄信一携黄解来迎娶凤英过门。
状元公黄信一代表黄家来迎亲，对于余府来说，是莫大的喜事，也是莫大的挑战，别的不说，拿什么招待贵客啊？余府兄弟三进士，虽然名气大、口碑好，但老七、老八都辞官务农，经济上仅仅是聊够温饱而已。五相公仁阙虽在外当官，但为官清廉，且乐善好施，经常扶贫济困，很少接济老家。如今贵客临门，却拿不出象样的待客之物。为此，余府上下急得团团转，巧妇难为无米之炊啊！最后，大家都只有把希望寄托在自小智慧过人，被乡邻称作“小诸葛” 的老八谷章身上了。
这个老八，果然不负众望！面对难题，虽然一开始他也眉头紧锁，但一个时辰之后，就喜上眉梢。叫大家大放宽心，他保证既不花多钱，又别开生面，让贵客开心、满意而归。
迎亲之日，黄状元八台大轿领先，爷孙四代紧随，18担礼品随后，浩浩荡荡往余府而来。
当迎亲队伍过了银河，状元公黄信一登上河西岸的时候，只见大道东西两边各有18位彪形大汉手持迎宾三音枪一字排开，36杆三音枪依次三响，只听半空中“轰”、“轰”、“轰”连声巨响，108响礼炮响彻十里八乡，响响生威。如此隆重的迎接阵势，令这位曾经在皇城打马游街的状元公也大开眼界，叹为观止，频频拱手致谢。
黄府及所有亲戚、宾客席次排好坐定后，宴席开始了，先奉上采自禅宗圣地司空山、精心制作的上等松萝茶，再摆上糕果茶点……喜宴开始了！只见余谷章亲自挑选的那位英俊潇洒的后生长袍马褂、头戴瓜皮帽，手捧大红仪单，宣布喜宴开始后，又字正腔圆地为每一道端上桌子的菜肴报出了寓意深长的菜名：
“尊贵的状元公、各位上亲、各位乡邻，请品尝第一道菜——红枣花生！祝新婚夫妇早生贵子，多子多孙。
第二道菜——银鱼！祝一对新人和各位佳宾客年年富有盈余！
第三道菜——虾米！祝新人和各位亲朋好友的生活像蜜一样甜！
第四道菜——汤元！‘探元、探元’！祝一对新人早生贵子，金榜‘探元’！
第五道菜——金针！‘金针’者‘今珍’也！愿小夫妻珍惜幸福、恩爱到白头！
第六道菜——五谷米炖猪蹄！愿年年家家五谷丰登、家家年年牛壮猪肥，更祝为官的亲朋年年‘诸提’！
第七道菜——耳笋烩猪肝——儿孙会举官！祝一对新人儿孙代代都举官，富贵荣华享不尽！
第八道——香菇。祝愿小夫妻相亲相顾，举案齐眉！
第九道——芹菜烩生腐。祝一对新人勤俭持家、勤奋创业，生出无限财富！
第十道——冰糖炖桂圆。祝大家生活甜甜蜜蜜、居家富贵团圆。”
十大碗后，开始吃饭，端上四个小菜­——红红火火的腌红辣椒丝、清清白白的小蒜头，团团圆圆的炒黄豆，长长久久的腌韭菜，再加一碗红烧肉，人人吃得有滋有味。
十道主菜，寓十全十美之意，宾客十分满意；四道小菜，寓吉祥平安，四季发财之意，色香味意俱佳，令人口舌生津，欲罢不能。
这十道主菜匠心独运，色香味俱佳且寓意深长；整个接待活动既隆重热闹，又富有文化内涵，确实别开生面。状元黄信一不由对余府刮目相看，对余谷章更是佩服有加。巧治恶媳变孝妇 马踏岭下有个村庄叫土桥，有位徐祝氏年轻守寡，含辛茹苦把儿子拉扯大，还让儿子拜一位有名的篾匠学了手艺。儿子谦虚好学、勤劳朴实，出师后，手艺一流，家境逐渐好转。20岁时经媒人说合，娶了一房媳妇，徐祝氏欣喜万分，把媳妇当宝贝一样看待，真是“含在口里怕化了，捧在手里怕掉了”。但正如俗语所说“惯儿儿不孝，惯狗狗上灶，惯了媳妇逼婆婆上吊。”这个媳妇竟成了虐待婆母的恶媳：她不仅不给婆母添置衣服，还将婆母棉袄里的棉絮挖出来，用芒花代替；吃饭时，不准婆母上桌子，婆母每餐都得用那个有缺口的破碗；好饭、好菜不给婆母吃，脏活、重活都交给婆母做；对婆母总是恶言冷语。恶媳妇虐待老娘，徐篾匠太老实本分，对恶媳妇没有办法，他常唉声叹气，在人前抬不起头来。
余谷章是位有名的孝子，嫉恶如仇，早想教育教育这个恶妇，救徐祝氏出苦海；但别人的家务事，又不便直接干预，……思来想去，终于有了主意，一天，他找来徐篾匠和篾匠10岁的儿子，如此这般教了篾匠父子一番。
第二天吃早饭的时候，徐篾匠按余谷章的吩咐，故做失手，将老娘吃饭的破碗打碎了。立即，篾匠10岁的儿子按照余谷章的嘱咐，又哭又叫：“你把破碗摔破了，我媳妇以后拿什么碗给我老娘盛饭吃啊？陪我破碗！陪我破碗！”并坐在地上发起泼来。恶妇的脸青一阵、红一阵的，哑口无言。篾匠拿了一个好碗，给老母重新盛了一碗饭。饭后，篾匠按余谷章的指点，搬出梯子，架到屋檐上。恶妇又问道：“房屋又不漏，搭梯子干什么？”，“我把屋檐滴水移动一下，老古谚讲得好，屋檐滴水，点点无差移。你现在如此对待婆婆，以后儿媳妇对你也一样！……”篾匠的话没有讲完，恶妇幡然悔悟，赶忙对婆母双膝跪下，忏悔万分。此后，篾匠媳妇对婆母孝顺有加，与邻里相处和和睦睦，余谷章巧治恶妇的故事，流传至今。大义灭亲报君国 元末明初，太湖县景宁乡北部胡家坪，有胡氏大族，良田千顷，家丁数十人，富甲一方，是余谷章的外婆家。不料自余谷章的外公过世之后，两位舅舅胡豘、胡鸭主持家政，为富不仁，横行霸道，余胡两家就生疏了许多。
没想到，这胡氏兄弟仗着财雄势大，越玩野心越大，竟做起了皇帝梦！他们开始招兵买马，高薪招揽文武人才，准备趁朱元璋刚刚扫平天下，大明朝基业未稳之际，借大别山之地利起兵夺取天下。余谷章是元朝武进士，文武全才，还是自家外甥，自然是胡氏兄弟急于招揽的帅才。
一天，胡氏兄弟带着礼品，亲自去余府看望外甥余谷章，首先对外甥的文韬武略赞赏了一番，继而道出了心中的秘密，并许诺：只要贤外甥全心全意辅佐我们拿下江山、登上皇位，宰相和天下兵马大元帅的位置就一定是你的。余谷章深知这二位舅舅的秉性，内心早就痛恨他们的胡作非为，此时面对两个舅舅的巧言利诱，余谷章义正词严地告诉他们：“天下久经战乱，黎民百姓饱受生灵涂炭之苦，今天下初定，人心思安，两位舅舅却为了满足自己不断膨胀的权势欲，不自量力地要再起刀兵，行这荼毒生灵，上逆天心，下逆民心，祸国殃民的事情，恕我断不能参与！”胡氏兄弟碰了一鼻子灰，怏怏而回。但其谋反之心却丝毫未减，内心对余谷章则恨之入骨。两人商定：余谷章不愿同谋，便是死敌，更何况为了保住这天大的秘密，此人必须尽早铲除！因此定下了诱杀余谷章的毒计。第二天便给余谷章送去一封书信，诡言：“……昨闻贤甥之论，归家后彻夜深思，深觉有理，……现已幡然悔悟，决心永罢此念…为表诚意，特设家宴，请贤甥过府一叙……”读罢舅舅的来信，聪明睿智且深知这舅舅秉性的余谷章疑窦丛生：自己的一席话难道真能使这两个为非作歹的舅舅幡然悔悟？不！绝不可能！这一定是他们为了杀人灭口而设下的陷阱！去还是不去？为了保一方平安，使天下生灵免遭涂炭，艺高胆大的余谷章决定将计就计，借机用武力震撼他们的心志，阻止他们的恶行。于是他稍作准备，慨然前往赴宴。果然不出所料，他一进门，早已埋伏好的家丁就将他团团围住，要将他置于死地。这些人仗着人多势众，要擒拿余谷章。好个余谷章！只见他纵跃腾挪、指东打西，结果不到一袋烟的功夫，20多号人全被打得人仰马翻，哭爹叫娘！胡豘、胡鸭见势不妙，骑马往马踏岭方向仓皇逃命。余谷章一见，抢过一匹快马，在马踏岭金线吊葫芦处赶上了胡氏兄弟，胡豘、胡鸭吓得跪在地上求饶，一再表示从今往后，洗心革面，重新做人。余谷章见他们有悔改之意，就对他们说：“你们机关算尽，动用那么多家丁采用这种暗算的手段对付我一人都不行，凭什么取天下？这不是自不量力，自寻灭门之祸，害人又害己是什么？如今看在母亲大人和你们真心悔改的份上，放你们一马，希望二位能够弃恶从善，安分守己，堂堂正正做人，那我们还是好亲好戚，你们的秘密我决不外泄。”胡氏兄弟唯唯称是，仓惶而去。
后来，胡氏兄弟移居享有大别山中小江南之称的冶溪河胡家畈，安分守己，兴家立业，真的改邪归正了。三指吓破敌酋胆 元顺帝至正二十年闰五月，陈友谅毒杀徐寿辉，自立为帝，国号汉，改元大义。六月，其部下占领白沙宣慰司和冶溪河，占据司空寨、并在四门以下广筑寨墙。二十三年（1363年）七月，朱元璋亲率舟师号称20万往救洪都，与陈友谅的60万人马激战。两军会战于鄱阳湖上，陈友谅兵败身亡，其残部三千多人马在陈友谅麾下号称“四大金刚”，人称“四大精怪”的四员副将率领下逃到了大别山，占据了司空山及周边地区，沦为了一群奸淫掳掠、残害百姓的土匪。
四怪占据司空山寨后，打听到司空山北麓有个余谷章不仅武艺高强而且精通文韬武略，是难得的将帅之才，就想请余谷章出山，以图东山再起。他们议定：若请不到余谷章为己所用，就诛灭余氏一族，不留后患。八月初的一天，黄、蓝二怪乔装改扮访到了余府附近，看见有一人（其实就是余谷章）在路边的田中犂田，就对田中大喊：“耕田的！余谷章住哪里？”耕田人见来者贼眉鼠眼，心想必非善类，就慢吞吞地回答：“你找我家主人八相公吗？我带你去找他吧！”只见他唤住耕田的大水牛，卸下牛轭头，顺手将牛绳系在田边的木梓树上，又轻舒双臂抱起跟在大牛后边的小水牛，健步如飞地来到二怪跟前。二将惊得目瞪口呆，心想，一个伙计就有这般神力，那他本人岂不更厉害？两人不禁心慌。进得屋来，“伙计”说：“二位且请宽衣帽，稍事休息，我去弄点柴来烧茶。”但二人帽子脱了一半又戴上了，余谷章发现了端倪，猜定来者可能是占据司空山寨的贼寇首领黄蓝二怪。于是，他不动声色地走到稻场外的竹林边，一只手轻轻地一拔，就将一棵大竹子连根拔起，将竹梢搓成絮，竹子捏破弯断做柴火烧茶。烧好茶后，余谷章左、右手各用三指顶起一重达百来斤的碓臼做碗，奉茶给二怪，想试一试二人的身手到底怎么样？二将做贼心虚，哪敢接茶！慌忙骑马沿大路往英山方向逃去。余谷章放下碓臼，徒步追赶黄绿二怪，追到英山县芭毛街附近，远远看见有二人在田边准备下田耕作，便高声大喊“捉住这两个贼寇！别让他们跑了！”这两个人也是习武之人，一人姓王，一人姓段，他们用牛绳子做绊马索，二怪躲闪不及，连人带马摔倒，露出了黄头发和绿头发，余八相公及时赶到，三人一起将黄绿二怪打死。冶溪河白沙宣慰司宣慰使将此事上奏，朝廷免王段两家世代钱粮赋税，王段两家为感谢余谷章给自己带来那么大的好处，为余谷章立碑纪念，以表谢意。智取山寨保平安 当得知黄、蓝怪被余谷章灭掉后，红、绿二怪恨得咬牙切齿，发誓要为兄弟报仇雪恨；但摄于余谷章的勇猛和智谋，又不敢贸然发兵报复。于是，他们一方面抓紧加固司空山寨墙，一方面又派兵四处抢掠百姓的财物。
余家老七仁洪、老八仁德、老九仁玖兄弟等向来嫉恶如仇，为保一方安宁，灭了黄、蓝二怪后，就商量着如何彻底消灭盘踞司空山寨的土匪。兄弟三人各自将家里值钱的东西全部变卖，招募了300多名青壮年男子组成民团，在屋后的山上挖壕筑寨，身先士卒，实地进行爬山攻寨方面的军事训练。经过半年的攻守训练，300多团丁个个身手不凡，个个摩拳擦掌，要剿灭占据司空山寨的土匪。
司空山方圆60平方公里，位居吴头楚尾，俯视英、霍、蕲、黄，自古为兵家必争之地。山顶孤峰独立，东、南、西、北四面都是悬崖峭壁。主峰下南、北各有一条脊岗，称为南、北走马岗，是很好的跑马练兵之所，岗脊两边均有南宋石寨墙。山寨建有四门，城门的门槛、门框和大门都是石头做的，石寨墙高原有二丈，如今二怪又加高五尺，真算得上固若金汤。
贼寇一日不灭，就祸害百姓一日。余氏兄弟早想拿下司空山寨，但他们对司空山的地形非常清楚，强攻不行，不能莽闯行事。别说区区三百余人，就是三万人，硬攻都拿不下司空山寨。余氏兄弟为此绞尽脑汁，最后还是老八献上了智取之计：将无色无味的泻药放入贼寇的生活水源——洗马春池。余谷章派人配制好足够的泻药后，在一个月黑风高的夜晚，亲自背着20斤重的泻药，拿着绳索、小刀、飞镖等，乘天黑，沿梯岩至洗马春池。在五更天时分，余八相公一路攀援上到洗马春池边，守卫洗马春池水源的几个士兵正坐在地上，背靠着树木在“呼”“呼”地睡大觉呢！余谷章心中窃喜，小心翼翼地将20斤泻药撒入洗马春池。守卫水源的士兵睡得正酣，丝毫没有发觉。
第二天上午，山上的贼寇都开始拉肚子，第二天、第三天贼寇个个泄不停，拉不止，连走路都没有力气了，哪有力气拉弓射箭、挥刀杀敌？余谷章算准时机，率领300团丁由地势较缓的北走马岗攻入司空山寨，轻而易举地斩杀了贼首红、绿二怪，余下士兵都跪地求饶。余氏兄弟宅心仁厚，遣送他们回老家务农、孝敬父母，降兵无不感恩戴德，赞余氏兄弟是菩萨心肠。
智取司空山寨后，余氏兄弟仍带领这300多团丁，维护司空山一带的秩序，保方圆数百里的平安。
一掌划定分水岭 在原太湖县和潜山县的边界，有两座著名的山峰，那就是明堂山和妙道山。妙道山在东南，海拔1460米，山中胜迹有宋仁宗皇帝敕建的金碧寺；明堂山在西北，海拔1563米，为汉武帝刘策封天柱山为南岳时的供案，还有远近闻名的古井庵，两山相隔不过十几里。这一带，春季山花烂漫，清香四溢；夏季绿柳成荫，喷靑吐翠；秋季红叶遍谷，金菊飘香；冬季凇凌剔透，白雪皑皑，何异琼瑶仙境！两山相连的脊岭成为分水岭，西南边属于太湖县，说的是太湖话；东北边是属于潜山县和舒城县，口音和风俗人情与西南边都不一样。
元朝末年，各路英雄纷纷起兵反抗元朝统治，在大大小小的起义队伍中，也是鱼龙混杂，良莠不齐，有的是真心诚意为老百姓，而不少人却是为了自己的私欲。
当时在明堂山和妙道山一带，东边有周相公，武艺超群，纠集五、六百人，占据来榜横河一带，欺男霸女，强取豪夺，成为当地的一霸。周相公还经常越山过岭，到太湖地界掠取财物，成为臭名昭著的山大王。当他听说余谷章三指吓敌酋、智取司空山寨等事迹后，认为余谷章是自己称霸一方的劲敌，极想除之而后快。于是，他派人送了一张大红请帖，诡称为了共修睦邻，邀请余谷章到自己的山寨做客。暗地里，他派手下在必经之路的险要处准备了滚木礌石，要在余谷章上山寨的时候下毒手。余家老七和老九都认为周相公是黄鼠狼给鸡拜年，设下的定是鸿门宴，叫老八不要去。但英雄虎胆，余谷章为保一方安宁，还是决定单枪匹马，冒险赴约。当余谷章骑马路过那险要处时，周相公部下兵丁放下滚木礌石，余谷章左躲右闪，用长枪四两拨千斤，化险为夷。周相公一看，使出杀手锏，将一重达千斤的巨石滚下山道，要置余谷章于死地。千斤巨石从山道呼啸而下，余谷章一看不好，赶忙跳下马来，使尽全身力气，用右掌将快速滚动的巨石推向右边。周相公不禁在上面大叫“好！神力啊！果真名不虚传！”，随即命山寨兵丁列队欢迎，并亲自下来为余谷章牵马。请余谷章入上座，殷勤款待。席间，周相公说：“刚才八相公那一掌，虽然是四两拨千斤，但足显将军神威，周某佩服！我愿与余大哥结盟，有福同享，有难同当。只要咱们二人联手，吃香的喝辣的、有享不尽的金钱美女、荣华富贵。”余谷章正色说：“你我结寨是为了保乡邻安居乐业，可不是为了升官发财，贪图享乐！那种强取豪夺，鱼肉百姓的行径恕我不敢奉陪！”周相公说：“好啊！八相公的美名早有耳闻，果然名下无虚！听君一席话，胜读十年书！我一定唯马首是瞻，造福乡邻。从今往后，我们睦邻友好，共保一方平安！”“好！干杯！”“干杯！”……天妒英才遭横祸 英雄豪杰余谷章，文武双全，行侠仗义；智取司空寨，诛杀陈友谅四大金刚，为民除害、保一方平安的美名，不久传到了京都应天府（今南京）。刚登基的大明皇帝朱元璋和大脚皇后马娘娘都很爱惜人才，准备赐以高官厚禄，重用余谷章。
明洪武二年（1369年）九月十八日，太祖朱元璋下诏，命安庆府太湖县景宁乡余谷章七日后进京面圣。余氏兄弟喜出望外，立即准备进京面圣事宜，他们认为皇帝和皇后餐餐吃大鱼大肉，容易犯黑头晕（即高血压、高血脂引起的头晕），特意去附近的九九养生堂买了十斤上好的茶油和葛粉，给皇帝和马娘娘治黑头晕。他们还认为，皇帝喜欢有志气、口气大的文臣武将，回答皇帝的问题时口气要大，皇帝才会喜欢，才会得到皇帝的重用。
三日后，余谷章带领最疼爱的小儿子吴秦和一随从骑马经太湖县赶往应天府，因吴秦突然拉肚子不止，路过妹丈黄解家时，只好将其留在黄家（余谷章遇害后，余吴秦在黄家长大成人，娶妻生子）。经过三天的晓行夜宿，来到应天府城内驿馆住下。次日早朝，余谷章进殿面君，皇帝非常高兴，命太监把安庆知府写的关于余谷章巧治恶妇、大义灭亲、智取司空寨、斩杀陈友谅的四大金刚的奏折当着满朝文武大臣的面，在金銮宝殿念了一遍。夸赞余谷章文韬武略、足智多谋，是真正的英雄豪杰，是难得的将帅之才，传旨退朝后余谷章伴驾御花园，中午赐宴。余谷章伴驾时乘机送上从家乡带来的茶油和葛粉，并奏报茶油具有营养丰富，气味清香，清心明目，滋阴壮阳，保心护脑的神奇功用。讲了一通唐明皇吃了“大晓”国师——司空山本净禅师进贡的茶油后顿觉神清气爽，精力充沛，如服仙丹、杨贵妃坐月子特爱吃九九养生堂的茶油、沐浴后喜欢用九九养生堂的茶油润肤避蚊，以至在唐代就成了有名贡品的故事。还即兴表演了一段凤阳花鼓“茶油好，茶油香，茶油出自九九堂。贵妃体胖病怏怏，倦软无力心头慌。贵妃食用茶油后，茶油年年敬唐皇。我今没有宝贝送，葛粉茶油敬皇上。”朱皇帝和马娘娘听了连连拍手叫好，连声称赞余谷章忠心可嘉，献宝有功，人才难得……
时间刚到午时，朱元璋诏余谷章进宫赴宴。席间，朱皇帝问起了余谷章的家事：“余爱卿家里有多少房子啊？”余谷章想起与皇帝说话口气越大越好，于是，站起身来，躬身道：“回禀吾皇万岁万万岁！微臣家里有四十八口天井！”“那么爱卿家里有多少人口啊？”“回禀皇上，微臣家筛锣（筛箩）吃饭，两只盐船江河走，家中还经常吃淡。”生性多疑的朱元璋不听则已，一听心中大吃一惊、出了一身冷汗——余谷章文武双全，乃盖世的英豪，家中有如此庞大的家业，有如此多的人马，造起反来，那还得了？猜疑一起，就连刚才的那段凤阳花鼓，也觉得是精心策划的，一定藏有不可告人的目的。他又想起昨夜观天象，发现天宫有犯，格外下定了诛杀余谷章，防患于未然的决心。于是，给贴身的太监使了一个眼色，太监心领神会，拿来了慢性毒酒。朱元璋站起身来，对余谷章说：“余爱卿，你智取司空山寨，消灭陈友谅余寇，保一方平安，为我大明朝立下了汗马功劳，寡人赐你御酒三杯。下午即可回府，听候寡人的封赏。”余谷章谢过皇帝，午饭后立即辞驾回家。
也许是天妒英才吧，余家兄弟在家里的谋划，竟把余八相公推上了绝路。他们没有想到，当朱元璋还叫朱重八时，他表现得相当的顽强、自信、礼贤下士、恢宏大度，纵然只是红巾军的一方将领，却已是众望所归；但自打朱重八做了皇帝，改名为朱元璋后，他便越来越敏感、脆弱、刚愎自用、残忍凶暴；他相信自己精通天象，预知未来……余谷章的口气太大，把牛吹上了天，他把余谷章当做一个地方豪强、一个对他的皇权有威胁的危险人物，一个天宫犯主的太岁，所以招致杀身之祸。
马皇后吃过茶油葛粉糊后，神清气爽，感觉年轻了许多。晚膳前，吩咐御膳房用余八相公敬献的茶油做了几个菜。用膳时，询问皇帝是如何封赏余谷章的，朱元璋对马娘娘说了实话。马娘娘说：“刘伯温精通天文地理，他观天象比您强百倍，都有失误的时候，皇上您观天象也难免有失误啊！我看他秉性善良、不是忤逆之人，他要反大明朝，占据司空山寨时就反了，如有反心，也不会孤身一人来面君的！”。朱元璋觉得言之有理，后悔自己疑心太重，立马派太监带着解药昼夜兼程追赶余谷章，以救其性命。
余谷章回家的路上过太湖县城后，毒药开始发作，腹疼如割，心知不妙，又见后面尘土飞扬——送解药的太监追来了，更以为是皇帝派来追杀自己的，更快马加鞭往回跑。行至司空山南面的一条大河，稍事休息，此时毒性大发，只能双手攀着马鞍、踮起双脚上马。后人因此称此河为踮脚河，现名店前河。余谷章咬牙骑马十余里，来到一条河边，因全身麻木，瘫痪在地，后人因此称此地为麻瘫河。随从见他病危，雇一轿子抬他回家，在岭头发现他已经停止了呼吸，后人将此岭取名为停尸岭。此时解药方才送到，余谷章已死，无法挽救。岭西边的人们听说余谷章已经死在岭头，全部披麻戴孝，迎接他的遗体回家，从此后人就称余谷章的家乡为白帽。数百年来，人们为了缅怀余谷章，这几个地名至今未改。
太监将余谷章家的真实情况禀报朱元璋：余谷章为了消灭司空山寨的贼寇，将家里值钱的东西都变卖一空，家里的几间破房子，屋顶有许多漏洞，他风趣地说有四十八个天井。筛锣吃饭，不是人多打锣作为吃饭的信号，而是因为家贫，没有八仙桌，菜又少，用竹筛当桌子吃饭。至于两只盐船江河走，家中还经常吃淡，吹的更玄乎了！其实他家的两只盐船是两只鸭子，全家过着靠两只鸭子下蛋换盐吃的艰苦生活。
错杀了余谷章这位忠臣良将，朱元璋十分懊悔，为了笼络人心，遂下诏追封：
余谷章公，诰授光禄大夫，敕授枢密院，封相国公，赐半幅銮驾、瓜锤、月斧、回避、肃静，并立祠祀之。
诰封公妣，赫、崔、吴氏并为一品夫人。
诰封谷章长子吴斌，封授光禄大夫，袭封相国公。
余仁玖公，邑痒生，诰光禄大夫，袭封相国公。
吃了余谷章敬献的茶油，朱元璋和马皇后的黑头晕也好了，为了感谢和纪念余谷章，朱元璋特下诏，将司空山下九九养生堂的上等茶油，列为贡品，改名为八相公牌茶油。