胡叶吉，字润山、号正埙，清末秀才出身。生于清咸丰四年(1854年)，卒于民国九年(1920年)。胡叶吉生前在武汉经商，主要经营茯苓生意。在武汉商界颇具威望，被推任为皖鄂六县(英山、霍山、潜山、太湖、罗田、黄麻)商界“安苓公所”总领事，与当时的潮州知府李士彬、晚清名臣李鸿章等交好。曾受朝廷封领邑文庠中书官衔，兼管长江航运。为官清廉秉正，从不徇私枉法。胡叶吉晚年回到家乡响肠建所安居，即今天所说的胡叶吉故居。
该故居位于响肠镇千佛塔村，是我县目前最讲究、造价最高的一座古民居。三进四厢式四合院，外加左右披屋，一共37间。坐北朝南，建筑占地面积259平方米。布局严谨科学，建造规整，做工甚为精细。整栋房子所有砖瓦烧制时都掺入铁砂，使得砖瓦质地极其坚硬。根基石料全部用9寸方条石，且打磨平整。大门和两扇侧门都钉有铁皮，石门框凿有安放门闩的门洞。梁架、椽子、门窗等的取材同样都很讲究。故居内部宽敞，建造细致。据其后裔介绍，当初胡叶吉为建该宅，花费了八担银元。仅大门落成当天就杀了一头肥猪、三缸冰糖水来犒劳工匠。中大厅悬挂有“广厦腾欢”、“竹松式好”等名士官员赠送的牌匾，这些牌匾多为故居落成时所送。
胡叶吉故居建筑风格是典型的江西“厝包”式建筑格局。正屋两端建包屋，且各向外伸出一间，拱正屋各朝外开一道侧门。这种格局又被称为“厢爪子”，下山虎式格局，暗喻老虎下山扑食双爪前伸之态。如今除西侧的两间被改建，其余皆保存完好，为县级重点文物保护单位。
由上所述，可以看出胡叶吉故居是一座壮观、牢固的古民居。由此引发思考，当年胡叶吉为何要建造如此牢固结实的房屋呢？这跟当时的社会环境有着很大的关系。胡叶吉生于乱世，其幼年正是太平天国起义时期，连绵不断的战乱严重袭扰着人们的生产生活，在如此残酷的环境下，人们自然缺少安全感。胡叶吉晚年的时候，满清政权已是日薄西山，摇摇欲坠。饥荒战乱进一步加深，地处深山的岳西也同样匪患猖獗。见多识广、博学多才的胡叶吉深知“创业难、守业更难”这一道理。因此在建造自己宅院时特别注重安全防御，从房屋到大门都建得最牢固，成为一座在冷兵器时代坚不可摧的堡垒。整座建筑犹如一个武装到牙齿的战士一样，随时准备应对敌人的攻击。
正因为是如此精心建造，胡叶吉故居才得以保存至今。在响肠皖西南古建筑群中，它静静矗立着，展示着自己曾经的辉煌，更是在警示今天的人们要居安思危，珍惜这来之不易的和平盛世。
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