黄希宪(1517～1586），字伯容，号毅所，行九，明正德十一年(1517）八月二十七日出生。江西抚州府金溪县顺政乡三十三都狮溪人(今南城县黄狮渡），民籍。曾祖父黄厚昌，祖父黄世芳，父黄文魁；母左氏，继母王氏、李氏、张氏；娶周氏；子黄元宾，万历元年(1573）癸酉科江西乡试举人。
县学生员，治《易经》，嘉靖二十八年(1549）己酉科江西乡试第58名举人。嘉靖三十二年(1553）壬辰科会试第267名，殿试三甲第264名进士，初授行人。有人劝其可投靠江西同乡首辅严嵩门下，谋求进取。黄希宪不为所动，逊谢不往。
嘉靖三十六年(1557）八月丁酉，授南京山东道试监察御史，嘉靖三十七年(1558）二月乙巳实授。马森与宋淳相继为江西布政使，马森离职任江西巡抚，害怕宋淳揭发其不法之事，任内结余的赎锾银数千两又无法自取，于是委托宋淳取出。马森为报答恩惠，又为堵塞其口，遂极力举荐宋淳才可大用。宋淳升廵抚后不久，即因贪赃被查处。嘉靖三十七年十月，黄希宪对时任户部右侍郎的马森进行弹劾，马森因此坐调大理寺卿。嘉靖三十八年(1559）三月，弹劾南京工部右侍郎王昺(原任湖广布政使）、甘肃廵抚陈棐(原任山西按察使）冒滥京堂高位，应当罢免。王昺被革职闲住，陈棐降级调外任用。沈束、张翀、吴时来、董传策等人因议论严嵩遭到谪戍，疏请录用。以屯田御史出理南直隶屯田事务(驻合州），历时三年，悉心咨谋，务求去害存利，屡次疏请清理草场，豁免坍决田亩的赋税，赈济蝗旱引发的灾情，革除各种弊政。在其督导下，屯田军士疾苦得到缓解，土地也饶有收成。嘉靖四十一年(1562）九月，上言时政利弊，以清选法，建议只许各州县廪增附生员捐银充国子监监生，不许庶民纳捐充任。
嘉靖四十二年(1563）京察(考核京官），为流言所中，被贬为高邮州通判。有司按惯例将州供银三百两给其补贴家用，坚决辞受。
嘉靖四十三年(1564）十月壬午，擢福建布政司右参议分守福宁道(驻福宁州城），次年到任。倭寇突然攻至城下，黄希宪乘倭寇移营之际，纵兵出击，斩敌五百人，生擒七十人。皇帝看到捷报后，赏赐白银、文绮有加。在任时以德教化，勤行乡约，政尚宽平，大体自奉淡泊。福宁州所属二县按惯例有“供给银”奉送，黄希宪以“州供有余”为由推却之。离任时，尚余州供银170两、赎锾银190两，皆留国库不私用。
隆庆二年(1568）再次被贬，任浙江绍兴府推官兼署余姚县知县。到余姚上任第一天就造访学宫，召集全县乡绅父老进行教化。黄希宪传达皇帝圣谕，阐明圣贤教义，以各种善恶报应事为证，曲畅旁通，发表数千言不疲倦。听者莫不悚然起敬，易恶改行之念勃然而起，相互转告必不忘黄公所教，否则不可以做人。处理公务时，手批口答，案无留牍。有冤情和等待审判的囚徒数十百人，各个片言折服，鼓舞而去。没过多久，余姚县风气大为改观，公事清简，闲暇时就专事讲学，寒暑不辍。以是百姓多有焚香祷告，希望黄希宪不要改任他职。
隆庆四年(1570）升任浙江台州府同知，次年升任四川保宁府知府。保宁地区由于木材丰富，因此承担的朝廷采伐任务特别繁重，民力苦疲。黄希-尚宽简，百姓怀其恩惠，画肖像纪念他。在任时还倡修锦屏书院的三贤祠。大约在万历二年(1574），由于父亲去世，离职回乡守孝。
万历五年(1577）守孝期满(二十七个月），适逢东南沿海缮修海塘，工程浩繁，需要得力之人，遂由举荐补任浙江嘉兴府知府。任内不仅专心督导工程，还注重德政，禁烦文、省浮费，崇教化之实。以清白自矢，置《天鉴簿》登记赎锾银，毫不私用。听讼必情理相参，有欺罔者以法惩戒。当年十二月己亥(实1578），浙江海塘工程竣工，因功劳卓著，受到皇帝嘉奖。
万历六年(1578），擢湖广按察司副使分巡上湖南道整饬衡永郴桂兵备兼督学政，驻衡阳。衡阳人承担的苗竹课很重，奏减其额。又置学田，恤里甲，调驿递，以便民时。当时首辅张居正把持国政，都察院及各省按察司官员持法严急，唯独黄希宪多所宽贷。后因继母去世，回乡守孝，从此离开仕途。
黄希宪雅尚志操，好谈名理，与徐良傅、王绍元、吴悌等同乡友善，都是一时名臣。七十岁时去世(约在万历十四年，1516），刑部尚书临川人舒化为其撰写墓志铭。浙江省名宦祠、抚州府乡贤祠、金溪县乡贤祠都对他进行供奉祭祀。因为与金溪同乡王绍元、吴悌、高应芳都在嘉靖年间担任监察御史(雅称柱史），县城遂建有“同朝四柱史”牌坊纪念他们(已毁）。其同榜进士中还有徐善庆、高应芳两名金溪人，三人都担任过风宪官(都察院、各省按察司官员），而且最高官阶都是正四品，因此又有“金溪三宪”之称。江西分宜进士黄希宪(1587～1646)曾任应天巡抚、河道总督，不少史料就将两人混淆。
黄希宪任职期间，多次倡导、主持刊刻先贤、文人著述，由于被冠以“黄希宪刻本”，往往被误认为是刻工。其中最著名的是《南丰先生元丰类稿》(51卷，曾巩撰，嘉靖四十一年刻本），是现存曾巩文集最主要的传本之一。此外现存的还有：《南丰曾先生文粹》四卷(曾巩撰，嘉靖刻本）；《五经集注》(106卷，嘉靖四十三年刻）；《念庵罗先生文集》(13年，罗洪先撰，嘉靖四十三年刻本）《武林稿一卷容台稿一卷符台稿一卷二台稿一卷》(许谷撰，嘉靖刻本）；《定山先生集》(庄昶撰，嘉靖刻本）；《秘传眼科龙木论》(10卷，万历三年刻本）。嘉靖四十五年主修《福宁州志》(离任后刊刻），万历年间提学湖广时，还主修《石鼓书院志》(2卷）。
生平著述有《兰台奏章》《盂城稿》《蓬莱稿》《入楚稿》《入蜀漫稿》《效颦眉初稿》《心政经》《乡族书》《农桑歌》等，《诗集》的序文题《毅所黄公诗集序》。其中《兰台奏章》《心政经》《乡族书》《农桑歌》《诗集》均有刊刻过的记载，可惜无论刊刻与否，现存已知的著述仅有编纂的《续自警编》(16卷，万历六年刻本），《四库全书总目提要》有著录，现收录于《四库全书存目丛书》子部第124-125册，1997年10月由齐鲁书社影印出版。
散见于诸典籍中的黄希宪诗文，以《石鼓书院志》留存最多，有《冬日登石鼓书院漫赋八景》诗八首，《训义》八篇等；《华盖山志》有《登华盖山》诗两首；《福宁州志》有《松山》诗一首；《和州志》有题咏都察院驻和州公署诗一首；《周易程朱传义》卷首有其撰于嘉靖四十三年的序文。福建福鼎市白云寺后门石壁至今仍保存有其撰写的碑记，题《闽藩少藩伯黄公赐碑》，时间为嘉靖四十四年十二月二十日(1566）。
同僚、友人赠和的作品有《送黄毅所之留都宪部二首》(张天复《鸣玉堂稿卷十二》），《次韵答参藩黄毅所三首》(吴文华《济美堂集卷一》），《百字令•寄黄毅所》(许谷，载于《全明词补编》）等诗歌；《赠侍御毅所黄君屯政考绩序》(尹台《洞麓堂集卷二》）、《送侍御毅所黄公擢闽藩少参之任序》(瞿景淳《瞿文懿公集卷二》）、《赠毅所黄公擢留都秋官序》(吕本《期斋集卷七》）、《贺郡侯黄毅所海塘奏功宠锡序》(黄洪宪《碧山学士集卷二》）等赠序。此外，《石鼓书院志》载有文人、学子与其唱和诗若干首。
《江西通志》《浙江通志》《抚州府志》《嘉兴府志》《福宁州志》《金溪县志》《霞浦县志》《石鼓书院志》有黄希宪传记。瞿景淳《重刻五经序》、盛继《隆庆福宁州志序》、陈宗虞《锦屏书院三贤祠记》、《石鼓书院志序》对其事迹也有记载。