张通典（1859-1915）字伯纯，号天放楼主、志学斋老人。湖南湘乡人.1859年出生于湘乡县城南泉井坳一字庠（今属湘乡市东山办事处双泉村）。
张通典，附贡生。自幼聪明有大志。曾于浙江余姚（姚江）学习研究经籍，特别重视明儒之学，很有造诣。爱诗歌，与县城及近郊青年陈瀚等10余人结成东山诗社，活跃于清光绪初叶，后概称“东山十子”。从1884年至1911年先后在两江，湖广，两广督署及湖南，江苏抚署历任奏牍，参议及水师学堂，矿务总局，营务处提调，垦牧公司总办等到职，倡办维新事业。
1889年，曾国荃任两江总督，邀其入幕。任奏牍兼江南水师提调，曾提出经营南洋群岛多种策略，如在南洋设立领事，通行轮船舰舶，每岁在南洋游弋，以兵舰保护华侨，振兴商务等，得到曾国荃的赞赏。并提出治国方略大纲。
1895年11月张通典参加华兴会，转向民主革命，结交禹之谟、赵声、秦三立等。
1896年，陈宝箴抚湘，张通典全力相助，为其出谋划策。倡办矿务总局于长沙，各州县设立分局，开采龙王山、水口山及黄金洞等矿，每年收入银二百万两。又创建宝善成机器厂和和丰火柴公司，湘人开始使用电灯和自己生产的火柴。并倡议设立保卫局于长沙，维护全湘社会秩序，为国家设立警政机关之始。
1898年，与谭嗣同、黄遵宪、陈三立、梁启超诸先生倡办南学会时务学堂、湘报、时务报于长沙，主张维新变法，海内外名流一时毕集。是时“经济特科”考试取人才，江苏总督刘坤一远道书信邀其入幕，张通典审度时势，认为为清廷效力不足所为，婉言谢绝。戊戌变法失败后，六君子殉难，张通典忿然去湖。入张之洞、谭继洵幕，为其办理全省营务，编练新军，任用黄泽生及张紫峰为将，各率一营。于是武汉军政焕然一新。
1900年，张通典与唐虎臣谋政治革命未成，去上海。与荣纯甫、唐才常、章太炎、严又陵等发起张园国会于上海味莼园，倡“保全中国自力之权，创造新自立国”，拥护光绪帝当政。参会者数千人。唐才常失败后，清廷大肆逮捕革命党人，两江总督刘坤一历来看重张通典之才华，不但不予惩治，反而予以任用。刘坤一死后，周馥继任，任张通典为两江学务处参议兼编攥学务杂志，此期间，张通典在南京创办了若养政学堂、养正女学、湖南旅宁公学等。
1903年，张通典被举为代表之一，力争收回美国攫取粤汉铁路修筑权，历两年获胜。
1905年，受友人推荐，任皖江中学学监于芜湖，以知耻、立志、好学为校训，而当时学校教师如苏曼殊、陶成章等均为知名人士，所以培养的学生多为后起之秀。是年十月二十六日加入同盟会，被地方官及两江总督端方追查。
1908年粤督张鸿岐得知张通典留心实业，便电请入广西。张通典知道桂林、柳州等地有广阔的肥沃的未开垦的土地，于是赴桂，跋山涉水，历数千里，实地察看，设立垦牧公司于贵县、柳州，专事垦荒和开发生产事务。后转广东肇庆，从事港务。
1911年春，至广州，正好遇广州志士举义。张通典与赵声等赴香港，会见诸志士仁人，为举义筹划方略。举义失败后，赵声等七十二烈士殉难，张通典悲愤交集。是时，广州城中抓捕革命党人甚急，张通典通过多种关系，解救十余人脱险。是年秋，张通典由广州赴苏沪，会其女张默君，正值武汉革命震动全国，于是发起苏州革命，兵不血刃而取苏州，全称欢呼，推张通典为苏州督抚，张一笑不就。辛亥革命胜利后，张通典被南京政府聘为内务司司长，-秘书。张对于国计民生大事提出多种方略，只因当时旧势力阻挠，难于实行。不久，孙中山辞去临时大总统职务，临时政府迁往北京，张通典随之去北京就职。未几，毅然辞职往南，居香港，闭门课子自娱。1914年春，返回湖南，图谋邀集海外巨资，兴办湘矿业，但第二次世界大战爆发，未能实现。于是居风景秀丽的回雁峰下，赋诗乐道。数月后，任职湘潭厘金全局。当时湘潭厘金在全省景况最差，每年耗损很大，凡任职者都认为难当此重任。张任职三个月后，反亏为盈，收银四万八千余两，商民叹服。是年初夏，湘中水灾，张通典亲自巡视多路水卡，修堤防洪，但为湿热所中，积劳成疾，于1915年8月病逝于湘潭厘金局任上，享年五十又七。
张通典有三子四女。长子元祜，毕业于陆军保定军官学校，次子元群，毕业于南洋大学，三子元雄肄业于上海尚公小学。长女贞婉，次女昭汉，三女宏楚，四女振亚，均有功名事业。
张通典一生著述颇富。少时有《天放楼袖海堂文集》，壮岁有《匡言》及《志学斋笔记》等。可惜在沪时遇火灾，藏稿十之八九被毁。