宋鹤庚（1883—1952），名仕章，字阜南。湘乡县鹤厚乡李家湾（今金薮乡独石村）人。
宋鹤庚，其父早逝。家道中落，他读了几年私塾，1998年去上海谋生。1902年考取湖南武备学堂，1905年毕业，三十一年考取官费赴日留学。他在日本士官学校读书时，受资产阶级民主革命思想的影响，参加了同盟会。
1911年，宋鹤庚从日本学成回国，适值武昌起义，即从天津经上海赶赴汉阳参与抗击清军。因战事失利，衔黄兴命回湘向湖南都督谭延闿请援。清帝退位，宋即留在湖南都督府任第三科科长。1913年调任铁道守备营连长，不久该营扩充为团，宋鹤庚升任营长。1913年二次革命时，宋率部响应，袁世凯派汤芗铭主湘，宋部被缴械。1916年袁世凯称帝，段祺瑞反袁，派人联络汤氏。汤芗铭复起用湘籍军人，宋鹤庚被任命为湘军第一师团长。
1917年黎元洪复任总统，段祺瑞遣吴佩孚屯兵岳州派傅良佐主湘，企图扼湘、鄂以制粤、桂，窥伺西南。程潜、赵恒惕在衡阳倡议反抗，宋鹤庚在邵阳通电响应，适值广西都督谭景明以粤、桂联军总司令名义率军来湖南驱逐傅良佐，宋鹤庚会同进军湘、鄂边境。
1918年2月，皖系军阀张怀之率军侵入醴陵，宋鹤庚率部奋力阻击，升任旅长。之后，直、皖、奉三系联合进军湖南，湘军沿湘赣边境退到湘南永兴、资兴一带与盘踞衡阳的军阀吴佩孚相持对峙，皖系军阀张敬尧乘机夺取了湖南政权。
1920年，湖南全省掀起驱逐张敬尧运动，宋鹤庚与其他湘军推进到醴陵、攸县，逼使吴佩孚、张敬尧退出湖南。谭延闿就任湖南都督之后，把分属于自己和赵恒惕、程潜三个派系的湘军整编为二个师，五个旅（独立），十二个警备区，宋鹤庚是谭系中坚，被任命为湘军第一师师长，驻在长沙。曾开办讲武堂一期，还派遣其独立团长黄辉率部进驻湘乡担任清乡任务。1920年11月，湘军内讧，谭延闿被逼离开湖南，赵恒惕上台。
1921年，孙中山在广州就任非常大总统，湖北军阀王占元尾随直、奉系军阀曹锟、张作霖通电反对。李书城发起倒王运动，赵恒惕委任宋鹤庚为援鄂军前敌总指挥，由岳州出发挺进到汀泗桥，与王占元所辖孙传芳部激战十余日，终将孙传芳部击溃，逼使王占元逃往天津。随后，直系军阀吴佩孚大军入鄂，宋鹤庚因寡不敌众退回湖南。
1923年2月，陈炯明被赶出广州，孙中山从上海重返广州，成立大元帅府。赵恒惕依附北方军阀，孙中山便任命当时在广州大元帅任建设部长的谭延闿为北伐军讨贼湘军总司令兼湖南省长，入湘组成北伐讨贼军。宋鹤庚和湘军第二师师长鲁涤平率先响应。谭得以顺利进驻衡阳，将所率湘军编组为六个军，任命宋鹤庚为湘军第一军军长兼前敌总指挥。宋鹤庚向长沙进军，为赵恒惕和吴佩孚所败，只得向广东方面撤退，宋将部队交方鼎英率领随谭延闿入粤，自己回湘小住。后经上海赴广东，奉孙中山命率部堵击从江西进犯南雄之敌，旋又奉命进剿东江陈炯明叛军，连克增城、博罗、河源三县。
这时，在湖南由邓希增指挥的两个师的地方部队及驻扎在湘鄂交界区的四个独立旅，都与程潜联系，表示支持广州政府，江西的方本仁、贵州的熊克武、广西的李宗仁、云南的唐继尧等部先后表示支持孙中山。与此同时，北方发生了军阀集团之间的公开冲突，吴佩孚从湘、赣两省抽调部队北上。于是湘、赣、川三省的一些地方军阀也表示准备归顺广州政府。孙中山认为这是完成北伐的一个有利时机，决定兵分两路：程潜和朱培德的部队向坪石、宜章方向进军，与邓希增的部队会合后继续进攻长沙、汉口，谭延闿率湘军及黔、滇等省地方军队向赣州、吉安方向进攻，以期占领江西省会南昌。
谭延闿的军队集结韶关，任命宋鹤庚为湘、黔、滇、鄂、山、陕军前敌总指挥。1924年12月1日部队开始行动。12月8日占领南康，12月9日占领赣州，部队继续推进，12月15日抵达吉安，渡过赣江，突然遭到方本仁部的袭击。原来，方早与陈炯明的最坚决支持者林虎及湖南的赵恒惕进行了联系。林虎的一个旅于12月20日前，从广东梅县出发，进入了江西的东南部，赵恒惕的一个旅，也突然出现在北伐军后方。迫使北伐军于1925年的1月，仓促向赣南朝广东方面撤退。湘军部队渴望返回本省，弃械溃逃，损失严重。宋鹤庚遭此挫败毅然辞职，将部队交给谭延闿，离粤返湘。事后他不无感慨地说：“当年追随孙、黄革命，民国稍具雏形，无奈袁世凯等各色军阀到处捣乱，企图夺取湖南，直袭广州革命策源地。是故民十以前，湖南战争无宁日，而我无役不从，其先后援鄂及江西北伐，诸早挫败，未获成功。雄心壮志，因此哀竭。”宋鹤庚于1926年10月到汉口会见了蒋作宾、何成浚、吕超、周澜等人。1927年春，广州国民政府迁来武汉，又会见谭延闿，因未获适当安置，离汉口去上海与谢国光、吴剑学、林之宇等同住一个弄巷。6月他又和谢国光同去南京。蒋介石接见并宴请了他们，还客气地说：“你们来得好，正要请你们帮忙。”当即委派宋鹤庚为宣慰使，携带蒋的亲笔信前往广东与广东省长李济深联系，并去南雄视察钱大钧部队传达蒋介石的旨意，防共党暴-动。
1928年，宋鹤庚住在上海，曾三次去南京晋见行政院长谭延闿，请求安置工作。1929年，行政院任命宋鹤庚为湖南省政府委员兼建设厅长，管辖湖南第一纺纱厂、水口山矿务局、湘潭锰矿局、新化锑矿局、江华铅矿局等工矿企业。宋就任后，命令各矿局设立矿警队，防止工人暴-动，安插自己的亲信陈德华任建设厅会计。陈按月为宋支取工矿节余和矿产营业盈余，在宋一年零五个月的任职期内，共支取银币约五万元。
1930年，桂系和红军都曾进攻长沙。宋鹤庚先后两次受湖南省政府主席何健的委托到汉口、南京向何应钦、谭延闿求援。
何健原是宋鹤庚的下属，宋任湖南省府委员兼建设厅长，则又居何之下，因此互有猜疑。在京期间，宋向谭延闿辞去建设厅长职务，留任省府委员。翌年，南京国民政府又命宋鹤庚为中央军事参议院上将参议，不久这些“挂名差事”他也辞掉了，拿他自己的话讲：“政治失意。”从此他闲居上海、长沙、湘乡，以绘画、学佛、游山玩水自娱，并由赵恒惕介绍加入“同善社”。
1949年，湘乡临近解放，宋鹤庚拿出自己私藏的0，授意他的侄子宋敏之组织湘乡县花桥警察队，投奔地下武装姜亚勋部。
1950年宋鹤庚移居长沙肇家坪，在后随其大女婿余育德去上海，同年被上海公安机关逮捕解会湘乡。1952年1月被湘乡县人民法庭以曾充任匪军师长、军长、省建设厅长、上将参议等职，一贯危害人民，反抗革命等罪名判处死刑。
二十世纪八十年代，湘乡县人民法院对宋鹤庚案件进行了复查，并报请湘潭市中级人民法院审批认定：宋鹤庚早年投身资产阶级民族革命，曾参与黄兴起义和讨伐陈炯明战役。1927年至1930年虽跟随蒋介石，但在解放前夕做过有益于党的工作，应按起义投诚人员政策对待，不究既往，撤销原判。