梁廷楠(1796~1861)，字章冉，号藤花亭主人，顺德伦教人。先祖为乾隆进士，父梁礼觐、伯父梁彝都是饱学之士。幼年随父养病人西樵，后又寓居光孝寺。廷楠天资聪颖，勤奋读书。14岁丧父，母管束甚严，亲自督课举业，并曾师从梁章等名士。廷楠屡试不第，故转而潜心钻研，通古训，考制度，辨名物，开始著述。从19岁起，20余年间述著十多部，涉及文、史、曲、词、金石、音律等，深受两广总督阮元和邓廷桢赞赏。其中的《江梅梦》、《圆香梦》、《断缘梦》、《昙花梦》4部杂剧，虽不及汤显祖之“临川四梦”，亦见其多才多艺，人称“小四梦”其《南汉书》18卷，被当代学者认为是记述南汉国最完备的史料。
道光十四年(1834)，梁廷楠中副榜贡生，但已无心功名。两广总督卢坤于越华书院设海防书局，廷楠应聘参修。两年后，廷楠总纂终稿《广东海防汇览》40卷，力主整饬海防，加强船政，深受两广总督邓廷桢赞赏，因而委任为越华书院监理。翌年，兼学海堂学长。
道光十八年，粤海关监督豫莖聘廷楠人幕府，总修《粤海关志》，次年修成，书30卷，分14类，主述鸦片战争前中国海关制度、沿革、关务、税收及外贸状况，是研究这一时期中外关系的重要史料。
道光十九年初，钦差大臣林则徐人粤禁烟，驻越华书院。林则徐下榻越华书院近一年，以廷楠为左右，令其将海防资料绘制图表，以作禁烟、防务之依据。廷楠还协助林则徐集越华、粤秀、羊城三书院之士子办“观风试”，问卷调查鸦片流毒及民情吏治，肃腐惩奸。林则徐重梁廷楠之才，凡有大事多与商量。翌年，林则徐迁人总督府，虽禁烟、御侮之政务繁纷，仍常向廷楠咨询。廷楠知英兵舰出印度，提醒林则徐“请早为备”。在这场反帝抗侮的爱国斗争中，林、梁结为深交。
鸦片之战，清廷败绩，林则徐被革遭贬。廷楠奔走于民众士绅之间，嘉赞林则徐之恩泽，助巡抚怡良弹劾琦善卑屈误国，促使清廷罢琦善之官。其后，廷楠著《夷氛闻记》，实录此战前后史实，为后人研究鸦片战争的珍贵资料。
道光二十年，梁廷楠出任澄海县训导仅4月，巡抚怡良召回仍任越华书院监理及学海堂学长。其后，两广总督徐广缙聘其为幕宾，协办团练。道光二十九年，广州掀起反英人进城的高潮。廷楠召越华、粤秀、羊城三书院士众及联合在籍士绅许祥光等，制章程，集市民出丁设械，为拒英人进城之备。又致柬数万会城外各社学，十天集街约团勇10万人，士、民捐资60万两。廷楠又与众绅往英领事馆论理，英公使文翰理屈词穷，兼惮民威，乃取消英国人进城之举。在这场抗英风暴中，梁廷楠卓有功绩，咸丰元年(1851)，朝廷授予其内阁中书加侍读的虚衔。
梁廷楠一生学术有成，研究述著凡38种288卷，其中《海国四说》拓宽国人对英、美的政治、经济，乃至世界的认识，对后世影响甚大。当代文献家冼玉清评其著述说:“其种类之多，范围之广，实近世所仅见也。
晚年，梁廷楠隐居家乡，除修《顺德县志》外，终日与诗友、墨客唱和为乐。咸丰十一年(1861)病逝。
