何谓“八仙"的故事？其人物原型是什么？

   在中国，几乎人人都熟悉八仙过海，各显神通的故事，民间有关八仙的文学艺术品比比皆是，如以八仙为题材的戏剧、雕塑、年画、刺绣、瓷器、花灯等，许多地方都建有八仙宫，民间迎神赛会也少不了八仙，相传八仙会定期赴西王母蟠桃大会祝寿，所以八仙祝寿还成为民间常见的祝寿题材，而八仙手持的法器也被称为八宝。
八仙的传说起源很一早，但具体人物说法不一，有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙也各不相同。到明代吴元泰作《八仙出处东游记》，铁拐李等八仙过海的故事日渐流传，八仙人物才最确定下来，分别是铁拐李、汉钟离、吕洞宾、张果老、曹国舅、軋湘子、蓝采和及何仙姑。八仙人物出处不一，时代也各不相同。八仙的原型说法不一，大体如下。
铁拐在民间传说中居八仙之首，又称李铁拐、相传其姓李，名凝阳，或名洪水，小字拐儿，自号李孔目"鲁迅的《中国小说史略》中也说他性李，名玄，而《宋史．陈从信传》中则说唐代有位叫李八百的人，自你已活了800余岁、但并不跛．也没有什么铁拐．铁拐李应该是由李八百的故事附会而来的。他曾学道千终南山，有次因为随从老子和宛丘生魂游华山，回来后发现其真身已被老虎吃掉，无奈只得附身在附近一个饿死者的尸体上。由一个原本伟岸的大丈夫变成了一个蓬头卷须、黑脸巨眼．并且还跛了一只脚的丑陋流浪汉形象他用水喷洒所拄竹杖，将之变成了铁杖，后来就拄着这根铁杖，背着葫芦去游历人间．解救普通人于危难之中。
汉钟离，名钟离权，又名云房先生，字寂道，号和谷子，又号正阳子，他在八仙中的名气仅次于铁拐，全道尊称其为正阳引帅"．奉为北五祖"之一，〈道藏）中收录有其作品、其人物原型约形成于五代`宋初之际．《宣和书谱》《夷坚志》和《宋史》中都有美于他的记载．因曾自命为天下都散汉钟离权"．故被后人被称为汉忡离"并将其附会成了东汉咸阳人。相传钟离权是一名东汉武将，因兵败逃入终南山，遇到华阳真人和上仙王玄甫等人，受道于崆峒山，后得道成仙而唐代确实有位叫忡离权的人，《全唐诗》中还录有他的三首绝句，并附有其得道成仙的经历。他得道后常用点石成全金之术救济百姓，经常手持一把蒲扇，阳露大肚，游荡人间。后还曾点化科场失意的吕洞宾，他与吕洞宾对神仙之道的问答，被施肩吾编为《钟吕传道集》。
张果老，八仙中最年迈的一位，名张果，是山唐代道上张果演化而来的《新唐书》《旧唐书》和《明皇杂录》中均有于他的事迹记载。相传他是唐代邢州人，获得宛丘生铁拐等道法，有长生不老之术，武则天时隐居中条山，自称年龄有数自百岁，武则天和幺宗都曾派人前去召见，张是老装死不去朝见，后来么宗多次召见，张果老无奈只得进宫朝见皇帝，表演了各种法术，被授以银青光渌大夫。张果老经常倒騎毛，驴，日行数万里，休息时则将驴折叠起来，放在巾箱中，重坐时再取出．吹口气，毛驴又会变成真驴。
吕洞宾，原名吕岩，字洞宾，号纯阳子，八仙中最名、流传故事最多的一位，被全真道遵奉为"纯阳相师"，又称吕祖"，五祖"之一，相传他是唐代京兆人．也有人认为他是山西芮城人。自幼博览群书，但参加进上考试屡试不中，后遇钟离权，被其点化赴终南山修行得道。《宋史》《鹤林玉露》《夷坚志》中都有对他的记载，《全唐诗》中收录他的诗作200余首。他是八仙中传闻广的一位仙人，风趣潇洒，除暴安良，还好酒好色，他被后人塑造为手持宝剑，能解救人间苦难的游侠形象，元明以来的小说、戏曲中反映他的故事很多。
何仙姑，八仙中唯一的女性。关于她的身世说法不一，有说她是唐武则天时广东增城人，13岁进山偶遇一道士，给她一枚仙桃吃，从此她便不饥不渴，知晓人间百态。后来年长又梦见神仙教她吞食云母粉，吃后身体轻盈，在山顶间往来如飞。她擅长医药，经常替人治病，并教人行善，当地人都以她为神仙，尊称她为何仙姑。关于她的故乡和传说，还有很多其他说法，如有人说她是一位名叫何二娘的织鞋农妇，还有人说她是豆腐坊店主之女，原名何秀姑，因
游玩遇到了铁拐李、吕洞宾和张果老，因而得道成仙。她的形象一直是一位手持一朵荷花，飘逸脱俗的妙龄女郎。
蓝采和，八仙中行为最怪异的一位，唐朝人。《续仙传》《太平广记》《南唐书》中都有关于他的记载。他经常穿一身破蓝衫，光着一只脚，手持大拍板，边走边唱，沿街行乞。后来在酒楼中听到空中有笙箫之声，忽然蓝采和升空而去了。也有说法是，他原名许坚，以在勾栏中唱杂剧为生，后因事被官府棒打，被钟离权引度成仙。他行为癫狂，有人施钱给他，他大都送给穷人，所以深得人们喜爱，被幻化成仙。
韩湘子，据说是唐朝吏部侍郎韩愈的侄子或侄孙，《唐书》《太平广记》《酉阳杂俎》等书中有关于他的记载。据称他为人轻狂不羁，不喜读书，曾欲试图点化韩愈。后来韩愈因谏佛骨之事被贬官潮州，离京途中，韩湘子冒雪前来送行，韩愈赠送《左迁至蓝关示侄孙湘》，其中有句云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前，正是当日韩湘子点化韩愈时给他看的牡丹花上之句。事实上，《新唐书。宰相世系表》中记载的韩愈侄孙韩叮，官至大理丞，并未得到成仙。后世小说及传说中韩湘子得道成仙之事，当由此附会而来。后来《韩仙传》中又增添了好多他的故事，传说他是吕洞宾的弟子，被其飞化成仙。
曹国舅，出现时间最晚．排名八仙之末，关于他的神话故事比较少。相传他是宋仁宗时的大国舅，名曹佾，字公伯，曹郴之孙、曹皇后的弟弟。性情温良，通晓藩律，后因其弟骄纵不法，曹国舅深以为耻，遂入山修行，恰汉钟离和吕洞宾二人，对爬进行点化，因此成仙道，成为八仙之一。关于他的故事《宋史》中有记载。
八仙均来自凡人，身分各异，各有缺点，且都有多姿多彩的民河故事，与一般的道教不食人间烟火的神仙形象截然不同，故其故事也为老百姓所喜闻乐见．