简述赵州桥与中国古代造桥艺术

   河北赵县的洨河上，有一座历经千余年风雨洗礼而依然巍然屹立的石拱桥。现存最早关于此桥的记载是唐开元十三年（725年）中书令张嘉贞撰写的《赵州大石桥铭文》，可见直到唐代，此桥并无特定名称，只是被称为大石桥，直到今天，当地的人们还俗称之为大石桥。有一些资料称其原名安济桥，其实是不准确的，安济桥得名于北宋元祐年间，宋哲宗赵煦北巡经过这里，有感于石桥的坚固精巧而为其赐名安济桥，取其“利贯金石，强济天下，通济利涉，安全渡过，万民以利"之意。但此名并不常用，由于此桥建在隋唐赵州，所以也常被称为赵州桥。
张嘉贞文称：“赵郡洨河石桥，隋匠李春之迹也。制造奇特，人不知其所以为。"由此我们知道赵州桥的建造者是隋初著名工匠李春，但遗憾的是，除此之外，关于李春的情况不见于史书记载。民间则传说是成仙的鲁班一夜间造成了此桥，河北著名的民间小调《小放牛》唱道：“赵州桥，鲁班爷修。玉石栏杆儿圣人留，张果老骑驴桥上走，柴王爷推车碾了一道沟。"为赵州桥平添了几分神秘色彩。
著名文物专家罗哲文先生说：“文物有三个价值，一个叫历史价值，一个叫艺术价值，还有一个叫科学价值。其他有些文物只有历史价值，或者只有艺术价值，而赵州桥三个价值都具备，都是顶尖的，三个价值都是最高的价值，它不仅在中国，就是在世界上也是一流的。"
首先是历史价值。如今赵州桥所在的赵县历史悠久，见于典籍记载已有2500年历史，北齐始称赵州，作为郡治、州治也长达1500多年。赵州位于中原通往河北地区的交通要道之上，是联结南北的交通枢纽。到了隋代，赵州更成了河北的政治、经济重镇，这里盛产粮棉，商业贸易繁荣，汶河上“日过千帆，商贾云集"，商贸的兴盛需要更便利的交通设施，赵州桥的建造就在这样的历史背景下应运而生，赵州古城的发展需要赵州桥的出现，赵州桥自诞生后与古城相得益彰，共存至今。
赵州桥建于隋开皇十五年（595年）至大业元年（605年），至今己经存在了1400多年，是造成后一直使用到现在的最古的石桥。1961年3月4日，被国务院列为首批公布的全国重点文物保护单位之一。1991年中国土木工程学会称赞其为“世界著名古石桥"，并为之立碑。同年，美国土木工程师学会也赞其为“国际土木工程历史古迹"，并将此称号镌刻于铜牌上，镶嵌在桥头的大型河卵石上，世界上得到类似称号的古迹还有埃及金字塔、苏伊士运河、埃菲尔铁塔、英国的伦敦铁桥等，赵州桥是第十二处获此殊荣的古老建筑。
其次是艺术价值。赵州桥造型雄伟流畅、结构轻巧匀称，工艺精巧细致，桥的石栏、石板上还有许多栩栩如生、巧夺天工的精美雕刻。历代的文人骚客写下过许多赞美赵州桥的优秀诗篇，如唐朝文人张鷟曾谈到远望赵州桥的感觉如“初月出云，长虹饮涧"，非常柔丽秀美；宋代杜德源称此桥“驾石飞梁尽一虹，苍龙惊蛰背磨空"，颇有几分豪迈雄壮的气势；明代诗人祝万祉则留下了赞颂赵州桥“百尺高虹横水面，一弯新月出云霄"的名句。
再次是科学价值，这既是赵州桥一大重要价值，也是赵州桥独特价值之所在。赵州桥是世界现存最早、跨度最大的空腹式单孔圆弧石拱桥。赵州桥非常雄伟，全长50-82米，跨径37-02米，拱圈矢高7．23米，桥面两端宽9.6米，中部略窄，宽9米，桥上中间行车马，两旁走行人。令人叹为观止的是，这么长的桥，桥下却没有一个桥墩，可见，桥的设计完全合乎科学原理。赵州桥是世界现存最早的敞肩式石拱桥。在大桥洞上方的左右两侧，各有两个拱形的小桥洞。平时，河水从大桥洞流过，发洪水时，河水便可从4个小桥洞流过，这种设计作用有二：其一，减轻了流水对桥身的冲击，使桥不易被大水冲毁；其二，赵州桥全采用石材建造，桥的自身重量很重，敞肩式设计可同时减轻桥身的重量，节省石料。在中国乃至世界建桥史上，敞肩式设计都堪称是一个创举。直到19世纪，欧洲才出现与赵州桥采用相同设计的敞肩式石拱桥，比赵州桥晚了1200多年。
隋代工匠李春可能并不懂得高深的理论知识，但他在长期的实践中总结出了具有实用价值的设计方案，加之无数施工工匠以巧妙绝伦的施工技术精心修造，赵州桥自建成至今巍然屹立，创造了桥梁建筑史上的奇迹。它共经历了8次大地震和54次大洪水，却始终安然无恙。如1 966年邢台发生了7．6级地震，赵州桥与震中仅相距40多公里，震感很强烈，但震后人们却惊讶地发现赵州桥毫发无损；又如19 63年遭遇水灾，大水即将淹至桥面，人站在桥上能感觉到水流巨大的冲击力导致的桥身晃动，但洪水退后，赵州桥又在洨河上重新展现出美丽的身姿。时至今日，国内外许多桥梁的建造仍然借鉴赵州桥的成功经验，可以说，赵州桥的价值横贯古今中外，赵州桥是中国桥梁建筑史上的杰作，是中国人永恒的骄傲。
出自《中国古代历史三百题》