本区位于安庆地区西北边缘地带，地处大别山腹部，包括岳西县大部及潜山部分山区。共43个乡，1939．3平方公里（占全区总面积的9．5％），23．05万人（占全区总人口的4．3％，据1985统计）。区境内温凉湿润，垂直差异明显。农业生产主要特点：一是土地多，林地面积大。该区人均占有土地12．6亩，是全区人均占有土地5．6亩的2．2倍；区内林业用地面积175．2万亩，人均7．6亩，其中有林地面积144．9万亩，占土地总面积48．2％，人均6．28亩，是全区人均有林地面积的4．5倍。在现有用材林中，中成熟林比重占15．5％。主要树种有马尾松、黄山松、杉木、栓皮栎、苦槠等，经济林树种有板栗、油茶、杜仲、毛竹等。二是耕地少，农业生产水平低。区内调查耕地面积为20．97万亩，人均0．91亩，只相当于全区人均调查耕地1．29亩的70．5％；粮食播种面积平均单产只有269．5公斤，只相当于全区平均单产的94．1％，粮食年亩产为404．25公斤，只及全区平均水平的70．1％。三是经济贫困。由于光热条件差，交通闭塞，文化落后，加之历史上几次大规模的乱砍滥伐森林，水土流失严重，形成恶性循环，以致广大群众长期处于贫困状态。据调查，1985年本区部分农民人均收入为185元，只有全区人均收入299元的61．8％；人均占有自产粮237公斤，只有全区人均占有粮食的61．3％。山区医疗卫生、文化教育相当落后，文盲、半文盲、地方病、痴呆病人较多。但本区林业、茶业以及中药材等土特产品资源丰富，栽植条件适宜，发展潜力较大。