本区位于安庆地区西北部大别山中山外围的低山区，包括潜山、太湖县大部，岳西、桐城、宿松县部分地区。共90个乡，3485．03平方公里（占全区总面积的17．1％），74．74万人（占全区总人口的13．8％）。地貌特征以低山为主，一般海拔高度在1000米以下、500米以上，相对高度大于200米，山体连贯较好。由于北面有高山大峰阻拦，寒潮不易侵袭，水热条件好，适于多种动植物生长，农业上一般可实行一年两熟或两年五熟，林业上除用材林外，经济林树种也较多。本区农业生产主要特点有：一是资源较为丰富，经济发展缓慢。农业上，水稻、小麦、山芋、油菜等主要农作物均有分布，而且双季稻已占水田面积的40％左右；林业上，除以杉木、马尾松为主的用材林外，经济果木林有油桐、生漆、棕皮、乌桕、板栗、柿子、茶叶、蚕桑、猕猴桃等；中药材种类有茯苓、天麻、厚朴、桔梗等，还有食用菌类。但由于长期乱砍滥伐森林，资源利用和林种结构均不合理，林分质量差，幼林和低产林面积大，林业及林特产品优势未能充分发挥，因而经济发展缓慢，农民收入较低。二是水能资源蕴藏量大，水土流失严重。大别山区水能资源理论蕴藏量45万千瓦，其中可开发利用水能资源24．2万千瓦，主要分布在该区域。但由于本区域地面坡度大，暴雨集中，土壤颗粒粗、砂质重，加之长期以来盲目开垦种粮和发展多种经营，以致地面植被受到破坏，水土流失严重。据调查，中度以上的侵蚀面积约占本区地面的60％以上，是安庆地区水土流失最集中、最严重的地区。大量水土流失，对农业生产、人民生活乃至整个经济发展和社会环境都带来很大影响。三是耕地面积少，耕作制度复杂多样。该区耕地面积只占全区耕地总面积7．5％，人均耕地仅有0．7亩，是全区耕地最少的农业区。由于本区地形、气候、土壤、光热等条件的差异大，农业耕作制度较为复杂，因而生产水平较低。