清咸丰年间，合肥及其周边地区“土纺土织”棉布业兴旺，棉花成为抢手货。所产青麻除供本地市场需求外，还供邻省商人前来采购。光绪年间，“洋布”开始占领市场，“土纺土织”机匠停产者众，市场棉麻曾供过于求。
民国初，外地商人来合肥参与棉麻购销活动者渐多。地产“洋纱”、“洋布”、“洋袜”、“洋巾”(毛巾)对棉花的需求渐增，坝上街、崇德街、二里街等较大的棉花专业市场开始形成，且购销两旺。民国24年，合肥县输出的棉花达3万担，青麻达2.4万担。民国26年，合肥有棉花商号12家。日军侵占合肥期间，日伪当局将棉花列为军需物资，指令三井、大阪、大丸洋行垄断经营，民用棉由洋行按人计量配售。抗战胜利后的民国35年，合肥有棉花店(坊)23家，麻店2家。内战期间，国民政府将棉花列为军需物资，未被批准经营的棉花商号只得关门停业。
解放后，中国花纱布公司皖北分公司合肥办事处、中国土产公司皖北分公司合肥办事处于1951年相继成立，分别承担棉、麻购销业务。1954年，国家开始对棉花实行计划收购、计划销售，(即统购统销)，禁止棉花进入自由市场买卖。1955年，合肥市棉、麻等21种商品由市农副产品采购局经营。不久，此机构撤销。1956年3月，国营合肥市棉花采购供应站(又称二级站)正式成立。该站拥有网点4个，仓库7幢，职工22人，专营棉花购销业务。1957年后，安徽纺织厂、针织厂等30余家纺织企业陆续投产，用棉量大增。为了做好棉花计划供应工作，市棉花采购供应站根据省级有关部门核批的计划进行平衡调拨，以满足生产和居民的需要。
1962年，市棉花采购供应站更名为市棉花站。1971年，市棉花站建立棉花加工厂，专业生产絮棉、被絮。
1977年4月，市棉花站更名为市棉烟麻公司。1982年，烟叶由市烟草公司专营，市棉菸麻公司更名为市棉麻公司。是年，公司拥有职工127人，专用棉麻仓库11幢、36718平方米，营业面积552平方米。1984年，棉麻业进行改革：将原棉供应由计划调拨改由生产单位按计划到产地直接挂钩采购。这一时期，合肥市的民用絮棉及国家储备棉仍由该公司调拨供应。1985年，市棉麻业拥有零售网点7个，代销网点5个，职工168人。
商品购销
清末民初，合肥市场的棉、麻商品主要由棉麻商贩购自本地乡村和宿松、太湖、六安、霍山、金寨等地。所购棉、麻除供本地需求外，还运销口岸城市销售。抗战胜利后，国民政府将棉花列为军需物资，按征购统配方式经营。其中亦有将棉花私运至津、沪供出口者，从中牟利。
解放初，合肥市场棉、麻商品由私商经营，芜湖、安庆等市和江苏、浙江等省的私营纺织厂家亦来合肥收购棉花。1951年11月，国营皖北花纱布公司合肥办事处从事棉布、棉纱、棉花批发、代购代销业务；青麻由中国土产公司皖北分公司合肥办事处经营。
1954年9月14日，国家发布《关于实行棉花计划收购的命令》。合肥市遵照此令立即对棉花实行统购统销，并对经营棉花的私商进行妥善安置。1956年后，合肥市除按省、市计划委员会下达的计划进行棉、麻收购、调运和销售外，还开展了按计划直供和送货上门的活动。对市民所需的棉花，实行按人年定量(1市斤)凭票供应；对机关、企事业单位等公用棉、麻，实行申购、审核、批供制度；对婚丧嫁娶、新生婴儿、复转军人、归国定居华侨等，凭有关证件定量批供。
1966年后，为支持上山下乡运动，对下放知青每人加供棉花6市斤。
自1984年始，棉、麻市场放开。棉麻购销由产需双方直接挂钩。市棉麻公司积极组织货源，敞开销售民用絮棉和棉被胎。
合肥市棉麻业若干年份主要商品购销数量表
单位：担

储运加工
储运清末民初，合肥四乡及邻县农民(其中亦有少数商贩)，多以人力畜力等运输方式，将棉、麻输入合肥市场销售。经营棉、麻的本地坐商和外地行商就地购货后，在自有店堂堆放不下时，多租赁民房、货栈房(棚)储存货物，继而经水路运至芜湖、上海等口岸城市销售。民国25年淮南铁路通车后，部分商人改经铁路输出棉、麻。经营者在棉、麻库房周围置有消防缸，并禁止闲杂人等出入。
解放初，国营商业企业采取租赁码头货棚，或借单位闲置礼堂储存棉、麻。运输工具以大车和汽车为主，船运为辅。1956年，棉麻业于蚌埠路774号兴建砖结构棉、麻仓库7幢和简易货场2处(占地面积23832平方米)，储量7.8万担。
1958年5月，棉麻业将上述2～7号库无偿交给市废品收购站兴办废品加工厂，并在大兴集重建露天简易货场15984平方米。1960年夏，又在淝河汽车制造厂斜对面建简易货场19314平方米。1962年，因废品加工厂撤销，棉麻业将以往无偿交出的仓库收回。
1966年，棉麻业首次购置跃进牌汽车1辆，开始自运部分棉、麻货物。至1975年，已拥有汽车5辆、载重24吨。1971年，于蚌埠路774号新建仓库2幢、3495平方米。1977年，市供销合作社将道士岗2幢仓库(2300平方米)无偿交给棉麻公司使用。1984年，为防止储备棉储期长易变质，经上级批准，市棉麻公司将储存期超过3年以上的棉花按降一个等级的价格销售。1985年，棉、麻市场开放，市棉麻公司购进的棉花多作储备用。
加工清末民初，合肥棉花市场成交的棉花多系皮棉，居民所需絮棉需请弹花匠加工。民国8年，合肥有弹花店6家，不少居民请弹花匠到家弹花。弹花店在经销棉絮的同时，还开展来料加工业务，生意兴隆。自民国35年起，正昌、陈同裕、曾和丰等弹花店相继开业。民国38年，合肥城共有私营弹花店17家。他们以棉弓、木棰、磨板等工具生产絮棉和被胎应市。此外，肩扛工具走街串巷吆喊弹棉花者络绎不绝。
解放初，私营弹花店有增无减，至1953年已达28家。不少店家购置木质弹花机代替了原来的手工操作。翌年，这些私营弹花店接受公私合营改造，承接市花纱布公司加工絮棉等业务。60年代，部分街道和农业社办起了絮棉加工厂，但多数生产质量不高。1971年，省棉麻公司无偿拨给市棉花站5台道勃生梳棉机。利用这些机器，市棉花站成立了絮棉加工厂。该厂生产的被絮质量可靠，受到市民青睐。至1985年，这个厂生产的絮棉和被絮常常供不应求。