1958年，在“全民大办工业”的热潮中，淮南开始兴建以煤为主要原料的化工企业。淮南化工原料的生产，经历了规模由小到大、品种由单一向多品种系列化发展的过程。在这一进程中，企业一面对工艺设备进行技术改造，一面坚持大力开发新产品。1965年淮南化工总厂投产时，合成氨装置年生产能力仅5万吨，单一生产硝酸铵。到1990年，市拥有10多家化工厂，生产数十种化工原料。主要企业有淮南化工总厂、皖淮化工厂、淮南电化厂、市有机化工厂和东风化工厂。主要化工原料年生产能力：液体合成氨16万吨、浓硝酸5万吨、精甲醇5万吨、纯碱4万吨、甲醛2万吨、硝酸钠1万吨、亚硝酸钠1万吨、电石1万吨、烧碱1万吨、盐酸1万吨、液氯4000吨、聚氯乙烯3000吨、苯酐1500吨、液体二氧化碳1500吨、次氯酸钠1500吨、二丁酯1000吨、氯丁胶乳沥青500吨、硫磺400吨、无水氯化钙100吨、溶解乙炔40万立方米、氧气40万立方米、硫酸铝3000吨；小批量生产的化工原料有脲醛树脂、酚醛树脂、草酸、黄磷、磷酸、三氯化磷、三氯化铝、碱式氯化铝等。此外，大宗产品尿素、硝酸铵、氯化铵、氨水，除大量用于农业肥料外，部分还用作化工原料；炼焦及焦化的一系列产品也都是化工原料。淮南的化工原料生产规模大，品种多，在省内占据重要地位。精甲醇、硫酸、盐酸、纯碱、液氯、硝酸铵、尿素等获化工部优质产品称号；甲醛、硝酸钠、硫酸铝、烧碱、电石、次氯酸钠、溶解乙炔、轻苯、煤焦油、硫酸铵等获安徽省优质产品称号。