上窑陶器萌芽于明初。明洪武年间，浙江人陈运成来上窑，利用当地储量丰富的陶土，建窑生产各种陶器。明初生产的陶器以缸为主，兼烧坛、盆、罐、壶、钵等。釉色以黄、青为主，也有少量酱釉和黑釉，均为手工制作，设备简陋，规模小，产品粗糙，质量低劣。明朝中期，开始用较好的“白拌子”为原料，产品畅销。明末清初，是淮南陶业生产的鼎盛时期，上窑云集众多制陶手工艺者，制陶技术提高，品种增多，出现了建筑、园林陶。前清名士沈昶亭有“洛涧帆船林立，商贾云集，秦墟日进斗金”的描述，陶业的兴旺，带来了街市的繁荣。清末至民国时期，由于连年战乱，淮南陶业生产遭到很大破坏。特别是抗日时期，由于日军入侵，制陶艺人背井离乡，窑体、厂房及泥矿无人管理，陶业生产被迫停止。民国34年（1945年）日本投降，制陶艺人还乡重整家园，恢复生产。至解放前夕，已有8家手工制陶作坊开业，每户经营1座龙窑，有工人20余人，季节性短工10余人，牛、马6～8头及简易生产工具，年产值约3万元。
1954年4月成立公私合营上窑缸厂。1958年为适应“大跃进”的需要，淮南陶瓷厂、上窑公社陶瓷厂、田家庵陶瓷厂、新庄孜公社卫星碗厂相继建成投产，主要生产工业用陶和日用陶，1959年综合产量为124.29万件。1962年精简机构，下放人员，除上窑缸厂和上窑公社陶瓷厂保留外，其余各厂被并转。1966年“文化大革命”开始，各造反派组织成立，以“革命”代生产，1967年综合产量下降到10.5万件。中共十一届三中全会后，对企业进行了整顿。1981年，省投资15万元建成1条大缸自动生产线，改变了大缸由手工制坯的生产方法。同年，市投资30万元建成厂房3000平方米，生产能力扩大，品种增多。截止1990年底，已有日用陶、建筑陶、园林陶、工艺陶4大类150个品种。陶器企业有职工334人，厂房面积1.1万平方米，机械设备101台（套），固定资产原值367.13万元，净值219.17万元，年综合产量158.3万件。