乡镇农业企业主要包括乡村集体办的种植业和养殖业。农业合作化时期，农业企业开始起步。在合作化和人民公社化过程中，曾建立农场、林场、茶厂、果园、药园、畜牧场，水产养殖厂等集体所有制经济。以后，乡镇农业企业逐步发展起来。
1978年，全区乡镇农业企业(包括农、林、牧、茶场等)用地面积为22.16万亩，其中农作物用地1.28万亩，林场面积14万亩，果园面积0.26万亩，茶园面积4.2万亩，药材面积820亩，水产养殖面积2.4万亩。生产粮食178.66万公斤，茶叶40.37万公斤，水果15.63万公斤，药材0.25万公斤，水产品12.85万公斤，蚕茧1.20万公斤，实现社队农业企业产值926万元，占全区社队企业总产值的4.6％。
1979年实行生产责任制后，社队农业企业进一步发展。尤其是1982年以后，社队集体种植养殖企业承包给农户经营，发展较快，迅速涌现了一批种植业、养殖业的经营大户。凤阳县黄湾乡农民陈兴汉，以农副产品运销起家，至1988年创办家庭农场，承包花园湖千亩荒滩，至1990年，已有固定资产50多万元，拥有卡车两辆、四轮拖拉机两台及其配套机具。凤阳县小溪河镇回乡女知青高明珍，1990年创办了家禽孵化养殖加工联营厂，实行家禽养殖系列化生产；嘉山县苏巷乡刘村农民曹克福，1987年养毛蟹收入达50万元，获利润10万元；定远县炉桥镇养殖大户张教墀，从办养鸡厂起步，逐步发展为饲养鸭、鹅、猪及仔猪繁殖、禽苗孵育、面粉、饲料加工一条龙生产的综合企业。1990年固定资产已达64.2万元，有流动资金25万元。1986至1990年的5年间，全区农村利用荒山、荒水、荒滩、荒地大搞开发性农业，发展水产、水果和畜牧业，建立了各类商品农业和创汇农业基地。据1990年统计，全区已建立商品农业基地62个，其中水产品基地20个，果树基地8个，畜牧业基地18个。另有一些中药材、蔺草、蔬菜、林茶等基地。