南宋右相——崔与之

崔与之先世是汴京（今河南开封）人氏，其曾祖因乱南迁，后人先后居于江西宁都、广东河源，至其父始定居广东增城。崔与之生于增城中新坑背崔屋村，出生在一个清贫的医生家庭。 还在少年的时候，他的父亲就因病去世了，因此家境清贫。但崔与之少年有大志，立志救国济民。他刻苦读书，钻研经史，务求通晓大义，文章写作朴实得体。待人接物，办理事情，他也十分机警。不过命运似乎有些与他作对，青年时多次参加科举考试，他都没有中榜。于是崔与之寄望于出外求学。直到三十二岁时，由于得到增江书友林仲介等人的慷慨资助，崔与之终于能够跨出增城，一酬宏愿。离家前，他向亲友表示，决心三年学成。
崔与之不远千里，单身远涉关山，步行到京师临安（今浙江杭州），入太学读书。此时的临安，南宋朝廷苟安一隅，城内十万人家，栏院酒馆林立，城外西湖名胜，景色迷人，达官富贾过着纸醉金迷、歌舞升平的日子，早已把中原父老忘到九霄云外。崔与之在学舍埋头苦读，三年里不曾踏足临安街市。功夫不负有心人，三年后的绍熙四年（1193年），他学得满腹经纶，果然高中一甲进士，成为岭南第一个由太学生考上进士的人，从此步入仕途。
只是“朝中无人难做官”，崔与之被调往荒远的广西浔州（今广西桂平），做了个“从八品”小官——司法参军。只要能为社稷尽力，崔与之就不计较官职低微，就不避艰苦。有一次，巡按到浔州视察，但接待用的驿所却因年久失修而不能使用。郡守要崔与之主持维修，限令几日内完成。仓猝之下难以找到屋瓦，崔与之就叫属下用茅草盖屋顶，将屋内整饰一新，按时完成了任务。不久，用来储备谷物、调节物价、赈济灾荒的粮食仓库也因久未修葺而漏雨，郡守便打算卖掉储粮。崔与之得知，不顾官卑言轻，坚决反对。郡守改变主张，命崔与之负责修粮仓。崔与之以保粮为重，将自己居所的屋瓦拆下换用茅草，而把屋瓦盖在粮仓上。郡守因此赏识他的胆识才干，推荐他转任淮西提刑司检法官。
在淮西，一个大京官的儿子称霸乡里，人们告状，许多官吏都不敢受理。状纸递到崔与之那里，他拍案而起，不畏权势，秉公判决，责令乡霸退还民田。那京城里的大官闻讯，非但没有怪罪崔与之，还表示赞许，把他推荐给朝廷。
其后，崔与之先后调任建昌（今江西南城）新城县知县、邕州（今广西南宁）通判等职务。在新城，他整顿赋税，减免各种中间环节和费用。他规定，百姓应缴纳的钱粮直缴官衙，已缴纳的不准滥追，未缴纳的不准随便责罚，改变以前官差追缴赋税使不少民户倾家荡产的陋习。这一来，百姓争先恐后缴税，开创了未有施一次刑罚而办好赋税的德政。在邕州，知州盘剥士卒，不按时发衣服粮饷，激起士卒哗变。上司下令崔与之摄理知州职事并处理事件。崔与之从自己驻守的宾阳赶到邕州，叛军在城门口阻拦。他不顾危险，冲门而入，执行公务。待叛军有所安定之后，他查出一名为首滋事者处斩，其余不究，迅速平定兵变，使全州恢复安宁。
转眼间二十年过去了，五十三岁那年，崔与之升任提点广西刑狱。广西路包括海南岛和雷州，大部分是荒寂之地，属边远军州，海南岛更是没有朝廷要员去过。崔与之不辞劳苦，跑遍全地区的二十五个军州。准备去海南时，他的下属说：“海滨有神灵，要渡海先得求神祷告，否则很难成功。”崔与之不以为然：“海南各地官吏长期违法鱼肉百姓，我去为民除害，哪里需要神灵批准庇佑！”尽管第一次渡海因风浪大作船舵折断被迫返航，他仍然不懈努力，第二次出海终于到达琼山县。每次到各地巡察，他都自带费用，一切公务开支按日计给，不用地方一分一毫。每到一地，他就张榜明示奖廉肃贪，公正判案，官吏百姓深为震撼。往返辛劳，殚精竭虑，没几年，崔与之鬓发全白了。