程敬恒（1839- 1906）字恩纪，号瑞卿、琢轩，榜名官云，原太湖县后北乡（今岳西县店前镇）程家新屋人，1873年清光绪朝恩科举人，1880年正科会试房荐常备，注册拣选知县，1898年正科大挑一等分广东潮阳试用知县，1901年授恩科广东乡试同考官，加同知衔，诰授奉政大夫。
1839年11月24日晚11时许，一声清脆的啼哭撕碎漆黑的夜空，在司空山脚下原太湖县后北乡程家新屋一个农户家里，一个小男孩在孩子爸爸的朗笑声里诞生了，这个男孩便是50年后在广东潮州府赫赫有名的知县程恩纪。
程恩纪少年时代就很聪明，7岁的时候和兄长秀才程镜波一起去外婆家，两人在一个黄泥土岗上稍事休息，镜波随口念“黄泥岗上人歇脚”，恩纪看到旁边松林里嬉戏的鸟儿，不假思索的对出“轻松林里鸟唱歌”。镜波一愣，有心考考自己的这个小弟弟，接着念“脚下行程千里远”，恩纪稍加思索对道“腹中贮书万卷多”。想不到平日里并不十分起眼的小弟弟竟有如此的禀赋，镜波虽然表面没动声色，心里暗下决心，一定要把这个弟弟好好的培养出来。
为了养家糊口，更为了能亲手把弟弟培养成人，程镜波在弟弟9岁那年在家乡开办的一所私塾。因为镜波文才出众，后北乡的子弟大多舍近求远前来求学，私塾一下子就收了二十几个孩子，而恩纪是其中最出色的。无论是习字、对课，还说诵读、文章，都远远超出其他孩子。恩纪一点自负之心也没有，每天总是天不亮就悄悄的起床，拿着书本，牵上自家的黄牛，到屋后的小山上，一边放牛一边读书。晚上家里没有灯油，他就把早晨放牛检的松枝放在灶膛里烧，借着灶火的微光读书。由于勤奋好学，再加上哥哥的悉心指导，小恩纪学业长进很快，16岁的时候第一次参加太湖县试，就中了秀才，而且排名全县前列。
1862年恩纪23岁的时候，不幸降临到恩纪身上，亦兄亦师的哥哥暴病而逝。恩纪悲痛欲绝，决心独居深造，不负兄长生前期望。1873年，已经是名冠江南的恩纪凑足盘缠参加江南乡试，准备一举成名。无奈当时科场舞弊之风盛行，恩纪仅中206名举人。