水芹是苏州“水八仙”中的一只当家产品。水芹中最好吃的是那段15厘米左右长、又白又嫩的茎，俗称“白头”，“白头”越长，水芹的品质越好。水芹上的这段“白头”是如何种出来的呢?时下正是地产水芹产销两旺的季节。昨天记者在吴中区横泾街道上林村水生蔬菜基地看到，田里成片的水芹长得郁郁葱葱，几位妇女穿着长统套鞋、齐胯的防水裤子，戴着齐肩的防水袖套正在田里忙碌着。只见她们双手伸进泥中，将一棵棵水芹从泥中连根拔起，转身又将刚刚拔出的水芹“种”入泥中。“为什么拔出来的水芹还要种下去?”记者不解地问。上林水生蔬菜基地负责人-元告诉记者，这叫揿水芹，是水芹种植中一道重要的工序，这样种出来的水芹才会有又白又嫩的“白头”。
水芹从8月份起播种，10月下旬开始上市，一直可以种到来年的5月份。将水芹种子播在田里，45天左右水芹的根在泥下长到两厘米左右，而茎全部长在泥土上面，是青的。这时就要把水芹连根拔起，再将水芹揿入15厘米左右深的泥中，让水芹的茎在缺氧的泥土下生长。一个月后再将水芹连根拔出，这时水芹的茎已经全部变白，这段“白头”不仅好看而且好吃。
脆嫩清香的水芹是市民餐桌上的家常菜肴。水芹茎、叶都可食用，而且有多种吃法，在开水里稍烫后，浇上酱油、麻油等作料凉拌，香脆、鲜嫩、爽口；水芹与豆制品素炒、与肉类混炒，味道鲜美，各具风味。
水芹还是只保健食品，医学研究证明，经常吃水芹对高脂血、高血压等心血管系统疾病，以及便秘、肠癌等消化系统疾病有良好的调理功能。
