松花御砚用于加工松花砚的松花石最早发掘于吉林通化长白山区砥石山的江沿，是清朝皇帝的御用物品。这里也是松花江的中段部分，树木丛生，林海茂密。六月时节，长白山松林中黄绿色的松花开放，给初春的长白山带来了生机勃勃的生机，而这种石头的颜色和松花色泽一样，故人们把它叫做松花石，以松花石雕制的砚台就叫松花御砚。
用松花石加工成松花砚，最早出现在明朝中期，到了满清朝时期，松花砚因其特殊的历史渊源得以青睐，但由于清朝皇帝的专宠而没有能够发展起来成为民间普及的文房用具。
长白山是满清的发祥地，被皇家封为禁区，禁止开采渔猎。松花石只能由皇宫的‘造办处’单独进入山区采集石料，运回宫中研制成砚，做为国宝御用，少量的也用于赏赐给有功的臣子。康乾时期制砚八十余方，以后几代陆续研制了八十余方，目前现世的皇宫御砚有八十方，都存于故宫两院，以台北居多。
用松花石制砚始于明代末年，推重于清朝，康熙、雍正、乾隆等帝对松花石砚都十分欣赏，康熙帝还封它为“御砚”，一直专供宫廷使用。公元14至19世纪，吉林省是东北地区最重要政治、经济、军事中心。在清朝、民国及解放初期，吉林市是吉林省省会城市，它的江边有古船厂，是东北三省的重要交通枢纽，四通八达的水道，春放排，夏秋行船，冬走爬犁，一年四季不间断，把东北的物资和资源输送转运，繁忙异常。满清发源于长白山区，而吉林市区域是他的重要活动场所，也是军事重镇，早年大量屯兵。后清朝几代先帝拜祭先祖，都要到此屯住。
康熙皇帝来长白山祭奠先祖的时候就作过《松花江放船歌》：
松花江，江水清。夜来雨过春涛生，流花叠锦锈縠明。
彩帆画鷁随风轻，箫韶小奏中流鸣，苍岩翠壁两岸横。
浮云耀日何晶晶？乘流直下蛟龙惊，连樯接舰屯江城。
貔貅健甲皆精锐，旌旄映水翻朱缨，我来问俗非观兵。
松花江，江水清。浩浩瀚瀚冲波行，云霞万里开澄泓。
