佛山是岭南成药业的发祥地，大约在明中叶，已有专门制作丸药的店号，此后便逐渐发展，至清末民初，曾盛极一时，制作经营成药的厂家、店号多达六十余，品种数百，所产膏、丹、丸、散、茶、油、药酒行销国内外，远近驰名。就拿名噪全国、饮誉中外的“李众胜堂”药店来说，它的著名产品“保济丸”，远销内地及东南亚、美国、加拿大一带，在国内外享有很高的盛誉。至今佛山民间对李众胜的保济丸，还流传着各种神奇的传说。李兆基是李众胜堂的创始人。他生于清代光绪年间，家境清贫，人品勤劳、善良，夫妇俩膝下无儿，专靠卖草药凉茶为生，但遇上别人有难处，必乐意相助，尽力而为，遇有街坊或陌生人肚痛头晕之类便赠以草药或送上凉茶，分文不取。有孤寡老人去世或穷人遇丧而无钱殡殓，他们也乐意施与棺木，帮助料理后事，故深得街坊邻里的敬重。有一天夜里，李兆基做了个梦，梦见有一长须长者，身背宝剑，手托药葫芦，笑咪咪地向他走来，对他说道：“你一生乐善好施，有一副好心肠。只是钱少力薄，往往不如愿。我如今教你一个药方制药丸出售，可助你普济众生。”说罢，从药葫中拿出几粒小如珠子的药丸给兆基，然后飘然而去。第二天，兆基一觉醒来，梦里之事历历在目。试回忆药方，竟可背诵如流，点滴不漏，于是按梦者所赐药方制成药丸，取名“普济丸”。其药效果然灵验，凡用药者，药到病除，且价钱便宜，使用方便，为群众所乐用。后来，兆基在祖庙大街置了大宅一间，立店号为“李众胜堂”，专营普济丸。 李兆基成为当时佛山成药业的佼佼者。李兆基夫妇晚年得子，十多年后，他的儿子长大成人，继承了父业，更秉承了父亲的美德。为诫励自己不忘慈善世的宗旨，他便将普济丸更名为保济丸，加倍悉心经营李众胜堂。自此，保济丸的传说，在民间传为美谈。
