在武汉商业中心的六渡桥，老万成可谓久负盛名，家喻户晓。尤其是久居武汉的老人，对它情有独钟。老万成酸梅汤是许多武汉人度夏的美好回忆。
四个股东合股创办“老万成酒店”
1910年，由4个股东共同投资900多块大洋创办“老万成酒店”。
取名老万成寓意利润翻着跟头成倍增长，但开业后，老万成的生意并不如四个股东希望的那样。尤其到了热天，烟酒生意非常清淡，股东们都相当着急。就在这个时候，一个名叫裴广孚的股东，记起自己夏天曾在北京喝过酸梅汤，味道可口，清凉祛暑，武汉市面上还没有商家卖过，便提议夏天时试制酸梅汤出售，作为副业，以作烟酒店主业的补充。
为了度过难关，四个股东决定试一试，决议由裴广孚领头，经过几番实验，终于试制成功了符合武汉人口味的酸梅汤。酸梅汤在半夜里熬好以后，放在雕花大瓷缸里，镇在冰桶内，为了保持冷冻的效果，还用棉被将桶箍住。到第二天上午出售时，酸梅汤依旧冰爽可口。
因为老万成门面所在地在老汉口六渡桥一带，商贾云集，往来人流量大，当时又能没有其他的消暑饮料，武汉人又从未喝过酸梅汤，所以一经推出，便大受市民欢迎。随着1919年民众乐园（当时叫“新市场”）开业，来此娱乐、游玩的人更多，正处在对面的老万成酸梅汤生意也随之越来越好，名声远播。虽然老万成酸梅汤只在夏季出售，但名气却远远超过了主业烟酒。酸梅汤给老万成酒店带来了经济实惠，股东们都乐开了花。然而裴广孚后来回到河北老家后，与老万成再没有了联系。
老万成酸梅汤为何市场走俏
1956年公私合营后到1970年，老万成酸梅汤生意每月营业额达5~10万元，在1980年，更是达到一个高峰。三角钱一杯的酸梅汤，老万成每月可以卖出20~50万元。此时老万成已更名为建新烟酒副食品商店，24小时便民服务，当时建新副食品商店并连同老万成酸梅汤红遍商界，其经商经验曾广为推介交流，建新副食品商店的生意利用其地理优势曾做得红红火火，响遍武汉三镇，名传湖北省内外。
为什么老万成酸梅汤卖得如此之好，又那么有名气呢？为此专访了现在老万成的掌门人、也可以称之为老万成酸梅汤第三代传人、武汉老万成商贸有限公司总经理——刘汉华说：“我们依旧采用传统手工工艺制作的酸梅汤，饮料厂大批量生意不大可能用手工生产，只能用机械设备，因此味道就不一样”。刘汉华还说，虽然酸梅汤制作的工艺并不复杂，但也必须掌握好选料和火候。山楂必须选取山东、山西的品种，其山楂果实酸甜适度，口感绝佳；乌梅则要选广东的，那里的梅子核小、肉厚，而且生津止渴。与众不同的是，老万成生产的酸梅汤不添加任何食品色素，选用优质结晶白砂糖熬制而成。在熬制时，先将乌梅投入烹煮，在乌梅随水翻滚后，才能放入山楂，这样就可以避免肉质嫩的山楂老了，熬到喷出醇正的香味之后，再将乌梅、山楂过滤，然后将熬出的水投入白砂糖细细熬制，待蒸发出一半以上的水分之后，才能正式起锅，在这个过程中，需要制作者不停地搅动，如果稍微一懈怠，要不是山楂乌梅糊了，要不就是白砂糖搭了锅，味道会有很大影响。因此火候掌握非常重要，尽管酸梅汤的手艺十天可以学到手，但没有十年功夫，火候的掌握绝对谈不上炉火纯青。
老万成商标注册腹背受敌
目前在超市里有许多“汉口老万成”酸梅汤膏，或者市场上标有所谓老万成的酸梅汤，其实并非正宗“老万成”的产品，原因是企业品牌意识不强，产品商标被抢注，这是刘汉华最为头疼的事。因为老万成名声在外，产品不愁销路，多年来一直缺乏商标意识，直到1998年老万成推出瓶装“浓缩酸梅汁”，向国家商标局申请注册“老万成”商标，却被告知已被浙江一饮料企业抢注同名商标。2003年，老万成再次申请注册“建新老万成”商标，却被告知该名称也已在不久前被他人注册，最终老万成酸梅汤只得-以“鄂汉老万成”作为商标名而注册。
敢问路在何方
每年到了夏季，市场上酸梅膏汤销售良好，正宗老万成酸梅汤则更为走俏，人们在中山大道前进二路路口“百年老店”建新店面门口摆起长队，形成了一道亮丽的风景线，更有人上 书媒体和相关部门，期望更便捷地喝到正宗老万成酸梅汤，这代表广大市民的呼声和期盼。许多有识之士认为：老万成酸梅汤应该坚持科学发展观，不失时机扩大生产规模，增加销售途径，除了店内经营，还应把打进商场和超市，以增强市场占有份额和影响力。
华中科技大学管理学院教授景泰杰则以“王老吉”为例，指出了传统产品发展之路。他说：“王老吉原来也只是广东等地摆在街边叫卖的祛火饮料，后通过营销策划，进行工业化生产，现在已成为和可乐齐名的国内知名饮料”。景泰杰认为：“老万成酸梅汤也可聘请专家出谋策划，将传统手工业加工变成产业化经营，至于传统配方，同样可以用于现代化加工之中”。
武汉老万成商贸有限公司但由于历史的原因和企业自身实力不足，资金匮乏，生产场地局限，举步维艰，虽与相关单位进行多轮谈判尚未达成协议，良好的愿望尚未能实现。
随着武汉老字号五芳斋汤元、德华年糕、蔡林记方便面先后打入了超市，这些都给武汉老万成商贸有限公司带来了启示。如今武汉市人民政府及商务局出台了扶持老字号恢复和发展系列政策，武汉老万成商贸有限公司正在借助扶植老字号优惠政策的东风，争取扩大场地和资金援助，准备进军制造业，用工业化方式生产酸梅汤产品，力图做强做大，让市民们都能品尝到酸梅汤酸甜的滋味。
