芡实俗称“鸡头”，是金湖的传统特色水产品，但过去因价格低廉，产量较低，一直以来都是少量零星种植。近年来，由于芡实有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带等药用价值和较高的食用价值，被专家和广大消费者看重，市场需求日渐增大。
针对芡实良好的市场前景，且具有便于管理、投本少、见效快的特点，金湖县委、县政府决定充分发挥本地水面资源丰富、湖滩洼地众多、群众有传统种植习惯的优势，培育大户，做强产业，大力发展芡实特色水产品种植。从2004年开始，该县一方面通过电台、电视台等媒介进行广泛宣传，一方面组织科技局、渔业局和科协的农技人员下乡观测适种的水面，积极与渔民、农民主动接触，推广芡实种植。同时，县有关部门提供种子、资金、技术和营销服务，聘请专家和技术人员给予指导，根据市场行情，适时组织乡民采售。
如今，该县的芡实大量销往广州、福建等地，并远销日本、香港和东南亚等地。
