淮河像一棵不老的青藤，扎根桐柏山脉，蔓叶于江淮平原。进入金湖境内留下一串串晶莹剔透的湖泊。大诗家赵恺曾在周思民《湖城情》序言中感叹：大自然往往失之公允，它竟然把四座湖泊慨赠予一座县城。

  其实，金湖岂止四座湖？金湖湖泊成群，水荡连片，素有三十六湖，七十二荡之称。湖水清醇，荡土芬芳，景色秀美，物产丰饶，金湖银荡名副其实，湖荡遍布莲藕、菱角、芡实等水生植物，更有大闸蟹、青龙虾、金泥鳅等水生动物。日出斗金名不虚传。

  金湖银荡独特的地理环境，孕育着的荷荡金鳅，堪称金湖独有，天下一绝。

  泥鳅又名鳅鱼，缅鳅。属鲤形目，鳅科，体细长，前端稍圆，后端侧扁。吻突出，眼小，口小，下巴呈马蹄形。唇软而发达，具有细皱纹和小突起。头部无细鳞，体鳞极细小，埋于皮下，体表粘液丰富。背鳍无硬刺，尾鳍圆形。体为黄褐色，并杂有许多黑色的小斑点，体色常因生活环境不同而有所差异。

  泥鳅属温水性鱼类，对环境适应力很强，多栖息于静水或水流缓慢的池塘、湖泊等浅水域，通常生活在水的底层，水枯时钻入泥中，离水也能生存。泥鳅不仅能用鳃呼吸，还能够用皮肤和肠呼吸。用肠呼吸是泥鳅特有的生理现象。泥鳅的肠壁薄而血管丰富，具有辅助呼吸、进行气体交换的功能，在天旱水干时，它会潜入10-30厘米的泥层中进行休眠，有少量的水份湿润皮肤就能维持生命。泥鳅属杂食性鱼类，食物为动植物残屑和微生物。

  泥鳅肉质细嫩鲜美，每百克可食部分的蛋白质含量高达22.6克，远远高于其它鱼类，还含有脂肪、钙、磷、铁及多种维生素。性味甘、平，多食有治疗疾病作用。《医学入门》中称它能补中、止泻。《本草纲目》中记载鳅鱼有暖中益气之功效；对解渴醒酒、利尿、壮阳、收痔都有一定的药效。对肝炎、小儿盗汗、痔疮下坠、皮肤骚痒、跌打损伤、手指疔疮、0、腹水、乳痈等均有良好疗效。

  一方水土养育一方物产。金湖广阔的荷花荡中水青青，草茂盛，大量有机物质在这里沉淀，十分适宜泥鳅的繁殖生长。因泥鳅的颜色会因生活环境不同而有差异，荷荡中的泥鳅不仅个大体肥，体长一般在20厘米以上，体重超过100克；而且条条色泽鲜艳，黄褐相间，以黄为主，是名副其实的金鳅，关于河荡金鳅还有一段美丽的传说呢！

  塔集镇夹沟荡杨大鹏生于清乾隆四十二年，公元1777年，童年喜文习武，志向远大。民间传说，杨大鹏年少时，因洪水漫荡，杨家迁移祖坟，移开棺木时，发现泥土中有一条碗口粗的泥鳅，全身泛黄，就像一条金龙。这条大金鳅在这湿润的泥土中不知道呆了多长时间，仍然活蹦乱跳，令人啧啧称奇。杨老太爷觉得这大金鳅是上天赏赐给杨家的宝物，一时不知道如何处置。一家人商量来商量去，决定把大金鳅交给杨大鹏保管。开始，杨大鹏把大金鳅当作宝贝，早上喂食，晚上观赏，喜欢得了不得。时间长了，杨大鹏玩腻了，也是少年不知轻和重，竟然约了几个小伙伴，在野外用瓦罐把大金鳅煨熟吃了。等家人知道后，木已成舟，也只能顺其自然了。杨大鹏吃了大金鳅以后，变得力大无穷，能把三四百斤重的石碾子举过头。杨大鹏20岁那年，参加嘉庆丙辰武科会试，成为金湖境内今天所知唯一的武进士。从此，吃金鳅力大在金湖民间流传下来。

  荷荡金鳅已成为水乡金湖特有的美味佳肴，有烧、焖、炒、爆等多种做法，这里介绍的是红烧荷荡金鳅的做法：1、选取荷荡金鳅养在清水盆中，多次换水，让鳅鱼吐净泥水；2、捞出鳅鱼，在盆中加少许盐，料酒和姜片，喂1小时，让调料的味道进入鳅鱼；3、将鳅鱼沥干，用剪刀剖开肚，取出内脏洗净；4、备好植物油、酱油、料酒、醋、白砂糖、盐、味精、葱、姜等调料；5、砂锅注油烧热，放入葱粒、姜片爆香，放鳅鱼段煎至两面变色，加入调料和水，大火烧开；6、小火煮至鳅鱼肉熟烂汤浓，撒入味精即可。

  坐在船头，临湖听风。品尝菏荡金鳅，颜色红中泛黄，闻来香气扑鼻，喝汤鲜美异常。人们在品其色、香、味的同时，荷荡金鳅还起着益气壮阳，排毒养颜等保健作用。