第九回 脱缧绁承畴剿贼　绞绒缨

话说告御状的人非别人，乃高如岳小舅王十九。自从出首李闯这伙反贼，恼恨耿如杞抹他功劳，只命府里一个内司赏银百两。王十九得了这些微财，事后思量，不胜悔恨。不独归家难见母姐，更虑反贼寻杀报仇，不得已走到京中来想另寻机会。又闻耿如杞把纵贼之罪，推在洪爷身上，心中愈恼。一日，偶在酒店与军门这个内司相认，谈及前事，把耿如杞怨恨一番。内司教他告御状，自己肯做干证。王十九问他姓名，试他真假。内司道：“我姓马，名元。前在耿军门处办事，被这赃官因小事屈打，一时愤恨，弃了身役逃出。当日耿如杞受贼赃时，我在府中眼见许传宣亲手过交，故此肯做干证。若将他告倒，救了洪爷，岂不天下传名？”王十九见他说出真情，心中大喜。但忧庶民难见天子，怎能告得御状？二人正在踌躇，忽见对席坐下三人，一个老者对二人说及，要雇人当差，扛抬万娘娘梓宫，尚少两名。马元听到这句，与王十九低声商议，定了主意，走到老者跟前，自荐愿当抬柩身役。老者大喜，携见校尉，应名刚刚派在头层，故此得到御前告状。皇上闻叫“冤枉”，即命驾前官将他绑住，搜出状词，皇上一看，原来是告耿如杞受赃纵贼之事。便问王十九干证安在？王十九道：“干证马元，也在这里抬灵。”万岁实时传旨，宣马元见驾，马元听见太监传唤，即分开众人，进到里圈跪下见驾。万岁问：“你莫非洪承畴之使，与王十九伙告伙证么？快把真情诉来。”马元叩了头，随把松山如何困贼，李闯等如何逃匿高如岳家，被王十九出首起解西安，耿军门的传宣官如何传赃，珠宝白银多少，述了一遍，面无惧色。皇上见他滔滔说来，理直气壮，定是真情。随传旨松了王十九的绑，连马元交与锦衣卫看守。文武百官，依次从驾前去送殡。驾转回朝，实时传旨，把洪承畴提到五凤楼前审问。洪承畴见驾，便把耿如杞如何拒谏解贼，致贼漏网横行，臣现有无事文书一张在衙存据，东厂太监不肯代取看验，乞恩遣取御览，便知真假。皇上准奏，驾转回宫，把洪承畴交锦衣卫看守。洪爷在卫衙候旨，专望脱去灾殃。若得这个名将脱去灾殃，便是流贼的灾殃将到了。只因是时流贼四处猖獗，占据城池。一盏灯王嘉印夺了阳城；老回回孙昂夺了临洮；老管队高迎祥在山西攻打；贼首李闯夺了葭州(佳县)。

却说李闯正在城中与周超等议事，忽见喽啰跪报：“王嘉印将差王自用带领人马到来。”李闯等大惊，急叫请人相见。王自用一见李闯等大哭失声。众人问：“贤侄如何这样悲伤？”王自用抹泪道：“众位怕父，不好了，只因我们前在雕窝堡被捉，蒙李岩、宋炯把财宝打点军门，得脱网罗，横行天下。皇上大怒，把洪承畴拿问，耿如杞买嘱承审官，把纵敌误国之罪，推归洪承畴身上拟斩。后被一个军门内司马元挑唆王十九，告起御状来。皇上审出真情，把承审官处斩，加封洪承畴陕西军门，统兵征剿。又封王十九、马元为三品都司，随洪承畴军前效力。着洪承畴一到任，把耿如杞先斩后奏，即调四路总兵分剿我们。王国栋征河西一路，郭大豹征临洮，贺如虎把守潼关，曹文诏攻打阳城。我父在阳城与曹文诏交战，不幸阵亡。小侄料想阳城难保，故带领残军到此。”李闯听罢，大哭道：“我那好汉兄弟呵！你今死了，分明损我一条右臂，我们几路人马也保不住了！”即与众商议，传命把孙昂、高迎祥人马一齐调来，速奔河南，投入张献忠伙内，以图后举。不一日，把两处人马调回，即刻起程，弃城而走。到潼关，被洪承畴领兵追杀，追出山西商州界外，然后收兵。洪爷又移文与山西抚院，加意提防，又出示悬赏招人捕贼献功。

果然重赏之下，必有勇夫。一日洪爷坐堂，闻报有两个汉子捉贼前来报功。你道此人是谁？一个叫做白凯，剑山村人；一个叫做周遇吉，山西大同府人，系已故的辽阳总镇之子。因年荒米贵，携母去商州姑娘家就食，又见姑娘家不甚富厚，凭着自己一身武艺，终日游山打猎，以帮家用。偶遇白凯之妹玉贞，带领几个健婢亦在此山打猎，两家相争死兽。白玉贞见这男子是个美貌少年，欲试他本事，把双刀劈来。周遇吉见这女子是个英勇美女，只管招架，不忍相伤，把枪拨开双刀，向她中间护心镜一枪刺来，被玉贞双刀夹紧，扯之不出。只见遇吉的黑枪缨与玉贞的红刀绒缠结一处，两人气喘喘地尽力抽扯不脱，随身的健婢大笑起来。玉贞满面通红，把刀丢了便走。遇吉欲追究她之来历，拍马赶上。刚遇白凯到来，拦住劝和，因见遇吉才貌双全，与妹年纪相当，特邀遇吉归家款待。英雄相遇，分外投机。白凯又与母亲赵氏商议，想把玉贞招赘，将此情对遇吉说知。遇吉大喜，归家禀白母亲，择日入赘成亲。过了数日．刚遇李闯等流贼来劫，周遇吉与白凯、玉贞三人，带领庄丁，分头埋伏，前后夹攻。贼众虽多，但前在渲关已经破胆，至此又出其不意；况且抢得财物太多，首尾不能相顾，无心恋战，各自逃生，故被周遇吉大败，生擒贼党，解到军门。不知所擒之贼系何人，且听下回分解。