赤眉起义是怎么回事？

   当王匡等人在绿林山举起义旗时，另一支起义军也在东方崭露头角，这就是赤眉军。天凤五年（18年），琅邪人樊崇在莒县（今山东莒县）发动起义。起义军在泰山山区活动，很快从最初的数百人增至万人，在吸收了附近的另外几支起义军后迅速壮大，活动范围也扩大到沂蒙山地区。在战斗过程中，赤眉军建立一套独特的组织纪律，"以言辞为约束，无文书、旌旗、部曲、号令"。可以看出其作为单纯的农民起义军的朴实特点。樊崇被推举为"三老''（三老为西汉以来基层组织最低的乡官），或许因为他们日常接触到的最高的官吏即是"三老''，由此可以看出赤眉军农民成分的单纯。也正因为其农民本性，限制了这支武装的发展。
地皇三年（22年）四月，王莽派出一支10万人的队伍镇压赤眉军。两军相遇于无盐（今山东东平东部），由于官军两名主将产生分歧，官军被赤眉军各个击破。无盐之役成为东方局势的转折点，从此以后，赤眉军扭转了局势，完全掌握了战争的主动权，活动区域扩及青州、徐州、兖州、豫州等地。
地皇四年（23年），更始政权进入关中，推翻了王莽统治，随后很快腐化，起义军内部出现严重分歧。这时赤眉军也开始向关中进军，两支农民军发生火并不可避免了。为了对抗更始政权，赤眉军立汉宗室刘盆子为帝，徐宣任丞相，樊崇为御史大夫，击败绿林军，攻入长安。内部早已分化的更始政权，在赤眉军的打击下很快溃散，刘玄被杀。这时早已从更始政权分离出去，并在河北活动的铜马帝刘秀，渡黄河南下，截断赤眉军归路，最终将其消灭，东汉王朝随之建立。
西汉末年的农民起义，是秦汉时期第二次全国范围内的起义，相对于秦末农民起义，此次起义经历并不曲折，几乎是一路高奏凯歌，直至消灭王莽政权。绿林军相对于东方的赤眉军，其文化修养要高出许多，故其建立政权时间较早，也极为完整。而赤眉军则完全由最底层的农民组成，仅以口头约定的方式约束军队，直至与更始政权未能达成协议，方才匆忙立刘盆子为帝，并且这是一支时刻想着回到故乡的军队，因此他们的悲剧结局是必然的，历史终究会选择一个拥有治国才能的统治集团终结混乱。
出自《中国古代历史三百题》