八王之乱拉开序幕

八王之乱是西晋末年皇族内部的一次大混战，这次混战直接导致了西晋王朝的全面崩溃，国家的再度分裂。整件事情还要从晋武帝立太子说起。晋武帝司马炎有两位杨皇后，第一位杨皇后共育有三子（第二位杨皇后未能生育子女），但长子不幸夭折，只剩下二子司马衷和三子司马柬。按照太子要“立嫡以长不以贤"的古训，二子司马衷顺理成章地成为太子。只是这个太子的智商似乎有些问题，当时的大臣也都知道这个太子“不惠"，就连晋武帝自己也十分怀疑儿子的智力水平。为此，武帝专门准备了一个智力测验，希望能够让自己安心，也能够平复大臣们的疑虑。测试的内容就是让太子衷对一些政事发表看法，并写出批文。虽然太子的智力不高，但太子妃贾南风却是个厉害的角色。贾南风是武帝宠臣、开国元勋贾充的三女儿。在拿到考题后，太子妃贾氏立即找来了枪手替太子写，并以此骗过了晋武帝。晋武帝坚持立司马衷为太子，还因为武帝非常喜爱司马衷的儿子一一司马遹。但司马遹并不是太子衷与贾妃的孩子，而是司马衷与后宫谢玖所生，这也为后来贾氏杀害司马遹埋下了伏笔。不管怎样，太熙元年（290年）四月武帝去世，太子衷即位，是为晋惠帝。贾南风也顺利地登上了皇后的宝座，但强悍又多权诈的她并不满足于此。丈夫的智力低下，也使得贾氏有了参政的机会。自身对权力的欲望促使她制造了一桩桩政治血案，使她成为政坛上不可忽视的人物，同时也或直接或间接地导致了八王之乱的发生。
贾后想要实现独揽大权的目的，首先要铲除杨太后的父亲、辅政大臣、太傅杨骏。贾后利用宿卫将领孟观、李肇与杨骏的矛盾，指使二人联络亲王发动政变。李肇最初联系的是汝南王司马亮，希望他能够出兵相助，但汝南王未予以应允。李肇因此转而与都督荆州诸军事的楚王司马玮取得了联系。很快，贾后与楚王就结成了政治联盟。元康元年（291年）三月，贾后与楚王发动了军事政变，汤骏及其亲族、党羽数千人被杀。为了斩草除根，贾后矫诏废皇太后为庶人，并在次年二月将其活活饿死在冷宫里。一场大乱，就这样在宫廷政变中拉开了序幕。
经此一事，贾氏虽然干净利落地干掉了夺权道路上最大的障碍一一杨氏父女。但由于西晋朝廷推举出汝南王司马亮和元老卫瓘共同辅佐朝政，贾后专权的目的依然没有达到。这样的状况令贾氏十分不满，她再次主动出击。在元康元年六月，鼓动惠帝下诏给楚王玮，令其率领北军“免亮及瓘官"。楚王玮再次导演了3个月前的一幕，司马亮和卫瓘及其家属全部枉死。值得注意的是，当时惠帝给楚王玮的诏书只是说要免去二人的官职，并没有说处死，但楚王玮与贾后的计策却是一定要诛杀。为什么不在诏书中得以体现呢？因为这是贾后为了灭口，留给楚王玮的陷阱。在所有障碍都已扫清之时，贾后将擅自诛杀朝中大臣的罪名扣在了楚王玮头上，并将其处死。经过了几次大清洗之后，贾后完全掌握了国家大权。这次六月事变是“八王之乱"的序幕，也是第一个高潮，八王中有两个王在这一过程中死掉了。
——出自《中国古代历史三百题》