第三章 秦至南北朝时期
第四节 天文学与测天仪器
阜阳双古堆西汉汝阴侯墓曾出土测量天体的天文仪器一件。仪器为上下两圆盘，上大下小，两盘中心都有圆孔，可以用圆棍插进去串在一起。下盘刻二十八宿距度，上盘周边按照把圆周分成  度的方法刻成等距离小孔。上盘中心画有7个圆点，象征北斗七星，其中玉衡星点正好在圆心上，斗柄3星与斗上2星几乎成一直线。这件仪器可用以测定天体的入宿度。桓谭沛国相（今淮北市）人，东汉著名哲学家、天文学家，著《新论》29篇。他继承了中国先秦以来唯物主义思想传统，同当时盛行的“天人感应”学说和谶纬之学进行了斗争。针对迷信人士鼓吹世间一切都是上天的有意安排、自然灾异是上天对人世的警告等说教，桓谭指出：天是没有意志和目的的，自然界的灾异是经常的，这些灾异并不是任何时候都可能给人们带来灾难，如果遇到“明主、贤臣、智士、仁人”，“修德、善政、省职、慎行”，就可以使“咎殃消亡而祸转为福”。这不仅驳斥了谬论，而且揭露了各级统治者的不明、不贤、不智、不仁是造成人们各种灾难的根源。为了批驳西汉以来流行的人的精神可以脱离形体而存在、人可以长生不死的神仙方术迷信思想，桓谭用蜡烛与烛火的关系来比喻人的形体和精神的关系。他指出精神存在于形体之中，如同烛火在蜡烛上燃烧，蜡烛完了，烛火也就不存在了；人死以后，就象烛火与蜡烛同时完结一样，精神与形体同时消亡。桓谭的这些论述，对后世唯物主义思想的发展有着深远的影响。 在天文学上，桓谭是著名的浑天家。他以最简单最常见的现象，说服了本来信奉盖天说的哲学家、文学家杨雄，使他成为坚定的浑天家，提出“难盖天八事”，对浑天说完全取代盖天说起到了积极作用。 王蕃，三国时庐江郡人。在中国天文学史上，他是一位著名的浑天家。是张衡、蔡邕之后，继战乱时代传续天文学的重要学者，他细致地讨论了浑天模型，留下了很多珍贵的学术资料，为后世天文学理论研究提供了有用的依据。他撰写的《浑天象说》对前人有关浑天说的观点进行了综合，指出“天地之体，状如鸟卵，天包于地外，犹卵之裹黄，周旋无端，其形浑浑然，故曰浑天。其术以为天半覆地上，半在地下，其南北极持其两端，其天与日月星宿斜而回转”，较为完整地说明了浑天说的天体运行理论。 在讨论天球半径时，王蕃坚持“天体圆如弹丸，地处天之半”的浑天观点，否定前人“天东西南北径三十五万七千里”的说法，算出天径为十六万二千七百八十八里六十一步四尺七寸二分。宇宙是无限的，认为宇宙是有一定大小的固定的天球，无论采用何种数值都是不科学的，但王蕃在这个问题上坚持了浑天观点，在当时是一种进步观点。 王蕃在天文学上的另一重要贡献，是大大提高了测定黄、赤交角的精确性。在中国古代历法计算中，经常需要进行黄道位置与赤道位置的换算，而进行这种换算首先又必须弄清黄道与赤道间的交角。王蕃得出黄、赤二道相与交错，其间相去24°的结论。古度24°合今度23°39′18．1″，与现代理论推算王蕃时代黄、赤交角为23°39′53″相比，误差仅为－34．9″，在中国古代天文学史上第一次把黄赤交角数据的误差降至1′以下，极大地提高了这个基本数据的精确性。丹麦著名天文学家第谷，在万历二十四年（1596年）即王蕃去世1300多年后测定的黄、赤交角数值，误差仍然接近2′。 继东汉大天文学家张衡之后，王蕃也研究了测定天体的浑天仪。在圆周率数值上采用“周百四十二而径四十五”，即π＝3．155，比张衡采用的π＝3．162精确。 |
