第三节　灌　丛

灌丛是以灌木生活型植物成分占优势所组成的植被类型。典型的灌丛植被，其优势种和建群种是以灌木生活型为主，并具有一定的盖度（一般在40％以上）、密度和群落高度（一般不超过3米）的相对稳定的原生性群落，同时又是反映当地气候特征的地带性植被类型。
安徽省灌丛分布很广，有相当大的面积，但多数为次生灌丛。原生灌丛，常分布于中山的上部或顶部，作为山地垂直带谱中的“山地灌丛”类型出现；此外，低海拔地区有木、映山红灌丛、三叶赤楠（Syzygium grijsii）灌丛。
灌丛分布遍及全省，尤以人口较多；不断遭受砍伐破坏的丘陵、山地，灌丛更为广泛。它们绝大部分是天然阔叶林，经过反复砍伐破坏，而形成次生植被类型。这类灌丛的木本植物中，不少是乔木树种，如茅栗、短柄枹、白栎、黄檀、黄连木、化香、枫香、山槐等，由于连续砍伐，不断萌生枝干而呈主干不明显的灌木状态。它是人为干预下森林植被逆向演替系列中的一个阶段。其外貌变化大，结构零乱，种类组成混杂，生物量下降，很不稳定。
安徽灌丛群落类型的分布及其组成、结构和区系成分等，由于不同地区的差异，一般由北向南，由平原低丘向山地逐渐趋于复杂多样，常绿植物种类和数量也相应增加。
安徽淮北平原，地势平坦，多为农田，仅在一些石灰岩的残丘及岗地上分布一些较耐旱、耐瘠薄土壤的次生灌丛，其类型及种类组成和结构均较单纯和贫乏，与皖东石灰岩低山丘陵上的类型颇为相似，种类都是落叶的酸枣、野山楂、柘树等组成的较旱生的多刺灌丛。皖南、皖西山区，由于地形多变及土壤复杂，水热条件优越，灌丛的类型及其种类区系组成、结构等均较复杂，其生活型既有落叶的，也有常绿的；既有耐寒的，又有喜温热的；以及喜酸、喜钙、喜湿的等等。处于高海拔的山峰、岭脊，出现有落叶或常绿的耐寒、抗风雪的山顶灌丛，例如六道木、三桠乌药、水马桑灌丛，黄山杜鹃灌丛多枝杜鹃灌丛与小叶黄杨灌丛等。即使广泛、大面积分布的都是森林砍伐破坏后形成的次生灌丛，但也都因生长地点水热条件、土壤、地形等的综合影响，而反映出灌丛类型变化和其它差异。在安徽南部低海拔河谷地段，水热条件优越，分布着由我国南方区系成分三叶赤楠等组成的常绿灌丛，面积虽不大，但十分引人注目。
灌丛在省内分布面积很大，在植被中占有一定位置，生产潜力很大，如能很好利用和改造，不仅是一大财源，而且对优化环境，维护生态平衡都有重大作用。过去，灌丛仅仅作为薪柴、刈青烧山或放牧，利用极不合理，容易引起水土流失，导致生态环境恶化，影响农、林业的发展。目前虽引起重视，但仍很不够，应加强抚育和管理。现在的许多次生灌丛中，常有许多落叶和常绿阔叶乔木树种，如化香、栎类、苦檀、短柄枹、茅栗、苦槠、甜槠等，如加以人工抚育，去灌留乔，去劣留优，有计划、有目的地进行改造，恢复发展成阔叶林，比造林迅速，省钱、省力。即使只要封山，禁止砍伐破坏，也能很快自然演替成林。根据灌丛类型和生境条件，也可营造马尾松、杉木等速生针叶树与刺槐、檫树等落叶阔叶树种混交成林。
灌丛中有许多工业原料、药材、土农药、观赏植物、蜜源植物。还有一些可供食用，提供淀粉、纤维、栲胶、芳香油等。