第四节　私营、个体商业

辛亥革命后，潜山县商业全系私营，小规模商业街镇，除县城外，有“余家井镇、老岭头镇、小路口街、源潭铺镇、柳林街、下浒山街、龙井关街、官庄街、王家河镇、油坊坝街、黄泥港镇、王家牌楼街、刘家河街、五庙街、潘家铺街、杜埠街、水吼岭街”等。县北余家井镇，商铺有百家以上，除百货外，以经销竹木及其制品为大宗。县南黄泥港镇，在怀、太接壤处，大河便利交通，商铺有200余家，商品以棉布、米谷、竹簟为大宗，曾分设警局、邮局、厘(税)卡；与之邻近的王家河镇，也是竹簟主要集散地。县西水吼岭街，曾有一条长达1.5公里分为上、中、下三段的街道，中转着岳西、霍山、英山三县毗连山区的生漆、茯苓、木粉、桐油、药材、方铁等山货；沿江而来的南货，也在这里筏运山区。
县城(今梅城镇)则是绸缎、布匹、百货、南北杂货、糖业烟酒、糕饼、国药、屠宰、饮食、旅社、粮行、油行、靛行、渔行、文具纸张、水作、浴池、理发、修理、酱坊、盐行、银楼等各业俱全的商镇。
县城查同大福、大有恒、葛美纶、濮和祥、成康等，黄泥港镇陈乾太、吴同元、和义发等，水吼岭街同益润、聚丰大、同顺合、同兴德等，都是当时较有名气的商号。查同大福商店曾雇请朝奉、师傅、学徒30余人；大有恒商店有过两万块银元的资金；同益润(前店后坊)糕饼，远近闻名，资本雄厚，每次运货进山都用200个竹筏。
日本侵略军几次犯境，解放战争的拉锯战，加上民国后期的通货膨胀，使全县私营商业日益凋敝。解放前夕，县城仅50来户店家在挣扎经营。
新中国成立后，三年经济恢复时期，国家积极扶持私营商业，使其在繁荣经济中发挥作用。截止1952年，每年私商营业额都占全县总零售额的大头。这期间，少数私商囤积居奇，哄抬物价，欲与国、合商业争高低。
1953年，贯彻执行对私商进行限制、利用、改造的政策，对经营粮油的私商做了转业和代销的安排。1954年冬，在实行棉布统购统销时，又将私营棉布商分挂钩经销、批购或代销三种形式予以安排。此前，全县私商有20个行业，782户，1129个从业人员(其中劳方74人)，261245元资金，流动资金为126650元，营业总额1577269元；另有摊贩98户，从业人员106人，流动资金3660元；都因国、合商业日益壮大，其营业额所占比重，急剧下降到22.1％。年底，县供销合作社增设对私营商业改造办公室，全面开展对私商的改造工作。
1956年，私商合作化进入高潮。年终统计，按公私合营、合作商店、联购分销小组、合作饭店、经(代)销、国合企业吸收的六种形式纳入社会主义经济轨道的私商693户(占总数的91.4％)，805人(占总数的92.3％)。其中纳入公私合营者14户，28人，被国合企业吸收者69户，106人；此外的合作店组，全部以入股方式组织成30个核算单位，百货业5个，杂货业5个，饮食业7个，国药业3个，水作业3个，棉布业2个，饭店业2个，修配、理发、水炉业各1个，它们的资金总额99688元，内含股金47252元。
合作化高潮后，城镇市场有45户个体摊贩。业主多是老弱病残居民，经营水果、土杂及细小商品，本小利微，仅够维生。1957年，个体商的零售总额在全县的比重，仅为0.9％。1958年，个体商户全部转入人民公社，一部分纳入合作店(组)，一部分转入农业生产。摊贩经营，基本绝迹。
1961年，以城关、黄泥为试点，调整恢复摊贩商，组织货郎担下乡。1963年，强调取代私商，发证经营的个体摊贩仅15户。1965年，有证个体商贩有47户。1966—1975年，全县有证商贩始终徘徊在10—12人之间。1978年底，也仅25户，40个从业者，1400元资金。
1979年以后，个体商业进入快速发展阶段。1981年，领证经营的个体商256户，从业者382人，注册资金1.28万元，营业额31.5万元。1983年上升至1159户，2084人，注册资金69.6万元，营业额256.3万元。其中城镇为254户，364人，资金为农村的37％，营业额为农村的28％。是年10月，县第一届个体劳动者协会成立。1984年，对个体商换发全国统一执照，建立经济户口，发证者有1479户，2410人，注册资金77.39万元，营业额277.98万元。此中，城镇户为307，从业人数397，资金与营业额分别占总数的29％与21.7％。是年，农民自理口粮进入集镇经商者有298户，452人。1985年，个体商户数增到2100，人数增到3473，资金与营业额分别增到118.2万元和1258.5万元。其中城镇占325户，426人，为历年来的最高额，资金占全县总额的21.8％，营业额却只占9.6％。
1986年，因盲目开业、货源资金紧张和摊派过多，有部分个体户停业。但是，申报从事个体经商者，仍有增无减。是年，总户数为2650户，4055人，资金161.1万元，营业额1685.9万元。其中农村2463户，3780人，资金97.5万元，营业额1479.3万元。城镇从业人员中，待业知青明显减少。
1987年，农村个体商猛增至4220户，5834人，资金比去年增长156.1万元，营业额却猛降到1090.4万元。城镇233户，321人，都比上年稍有增长，而资金、营业额也分别比上年减少50万元和168.2万元。