第一节　自谋职业

对劳动就业问题，清代官方没有规定。民国时期，国民政府社会部在民国31年（1942年）、32年先后公布《社会部各直属社会服务处附设社会介绍组织暂行通则》、《社会部社会服务处附设职业介绍办事细则》、《各职业介绍机关实施失业人员职业训练办法》，在安徽未得到实施。抗日战争开始后，安徽省政府迁至立煌县（今金寨县），曾设立职业介绍所，但并无业绩记载。其他各县均未设立职业介绍所。安徽城镇及少数脱离农业生产的劳动力，主要是自找门路、自谋职业。方式和途径有以下几种：
一、包工头招募包工头招募，又称“把头”招募，多在码头搬运、矿山、筑路等行业中采用。清朝晚期，芜湖码头工人多以同乡关系，互相联系，互相介绍，投奔码头做工。清光绪三十二年（1906年）以后，随着航运业务的扩大，从事装卸、搬运工作的人数增多，开始出现按作业区域和从业人员籍贯划分帮派。各帮派由大小把头（又称老头子）控制，固定地盘，包揽业务，招募工人，并按级分等管理和控制搬运工人。民国36年（1947年），芜湖码头的大小把头有600多人，占码头工人总数6906人的8.7％。工人欲到码头做工，须投师入帮，请酒送礼，递帖子，“拜先生”，然后再由把头分派任务。码头搬运业务旺季，把头还大量招募失业人员做临工。大把头把他们的入帮徒弟和招募的工人，视为自己的私有财产和码头的附属品，可以随意增减转让、继承或买卖。
在矿山行业，民国18年（1929年）水东煤矿调查,全矿井下工人有700多人,多数由包工头直接招募，少数由矿中职员介绍入矿。民国23年（1934年），《淮南煤矿局工人管理规则》规定：各工人来本局服务，须向工头领取工牌，手续不全而先行上工者，不给工资。民国24年（1935年），淮南矿务局使用井下的外包工，按工日折算，平均达2047人。矿方将工作任务交给包工头承包，所需工人由包工头招募。淮北烈山煤矿、皖南裕繁铁矿和其他矿山所用外包工，形式与上述类同。
二、铺保举荐在手工业作坊、私营商店和餐饮、旅馆等行业就业的员工称为“徒工”或“伙计”。要求到作坊、商店中学徒的，须经人引荐，写“投师纸”，注明意外事故与师傅（老板）无关，私自外走，由介绍人负责；学徒因病回家休养，师傅不付工钱或费用。有的学徒除有中人举荐担保外，还要缴纳一定数额的“押板金”。学徒期一般为3年，师傅只供食宿，学习期内，学徒每月理发两次，由师傅付钱，期满后为师傅作义务活1年，谓之“谢师”或“谢东”。此后，如师傅留用，即为雇工，按月或年给工资；如不留用，则自谋生计。
也有一些私营商店、作坊、餐饮、旅馆等在招收学徒的同时，经人举荐雇佣一些有技术或专长的人员（俗称伙计），工资由业主与被雇者当面议定，一般是业主供给食宿，工资在扣除费用以后，按月（或按年、季）计。工商业主聘请帐房、管事（俗称先生、朝奉）、技师（俗称师傅），仍属雇佣性质，每到年终（旧历年关），业主请雇工吃酒，决定下一年是否雇佣，如不雇佣，即行辞退。
规模较大的矿、厂雇佣人员，需要觅具妥实保证。淮南矿务局在民国25年（1936年）制订的工匠管理章程规定：“愿投充本局工匠者，须觅具妥实保人担保”。华中矿务局马鞍山分矿民国37年（1948年）规定，保证人以下列人员为合格：1、本矿职员及所在地现任公教人员；2、开设本矿所在地资本在一千万元（法币）以上之商店或工厂经理；3、本矿认为合格人员。并规定：保证人退保、死亡及失去保证能力者，须另觅保证人，否则不予雇佣。
三、养成工有的工厂、作坊为获取高额利润，还招收若干家庭贫困、年龄在10～15岁之间的少年儿童，集中授课习艺，兼做零星小活。此类童工，又称“养成工”。养成工的养成期有3年或5年不等，厂、坊管吃饭，无工资，经数年养成后，由厂、坊安排做工，仅供生活费，再过一、两年，始得为正式雇工。
上述几种就业形式，被雇者去留，完全取决于业主或把头，劳动者就业没有保障。