导言
淮河干流河道从洪河口进入安徽省，向东流至洪山头进入江苏省境洪泽湖。淮河干流安徽段全长430公里，流域面积6.69万平方公里。安徽段淮河干流河道主槽受沿岸地形、地质的影响和限制，曲折迂回在南北丘陵和岗地之间。沿途有凤台县峡山口、怀远县荆山口和五河县浮山三个峡口，其中最窄的峡山口和荆山口束水严重。干流主槽河床的一般口宽300米。淮河干流进入安徽境内后，由上游山区型河道进入中游平原地区，坡降骤然平缓。洪河口至蚌埠下游临淮关倾斜坡降为1／2.5万；而临淮关到进入洪泽湖则呈倒倾斜，坡降为1／1.8万，其间有多处河底高程在海平面以下，如浮山河底高为－10.14米，而洪泽湖底高在10米以上。因此，淮河干流中游河道排洪处于上压下顶、水位壅高、泄洪困难的境地。
淮河非汛期水行河槽中，汛期大水时，洪水行于两岸丘岗之间。随着人口的增长，在小水年份，人们沿河筑堤御水种植。民国以前，沿岸就断续筑有堤防。一般洪水年份，洪水上滩在两堤之间下泄。但建国前的堤防大都矮小单薄，又无统一规划，逼近河岸、弯曲迎溜，大水时漫决堤防，沿河湖洼尽在水中，洪水滞缓下排。
建国前，淮河中游干流河道整治问题一直未被重视，也无切实可行的统一规划。民国20年(1931年)的《导淮工程计划》中，首次提出：“淮河中游干线，舍筑堤防洪外无他法。淮河自洪河口下至双沟，俱设坚固有律之堤。淮河本身弯曲太甚者应裁直，横断面太狭处须拓宽，蚌埠津浦铁路须添造桥孔，以利宣泄。”计划中提出两岸的堤距为：洪河口至双沟间各段分别为2～4公里。根据1921年洪水资料，估算了淮河中游的洪水流量。这个计划在1931年大水后，结合救灾工赈，只做了部分堤防工程。1950年大水后，按照“蓄泄兼筹”的治淮方针，进行上、中、下游统筹规划。山区建水库，利用沿河湖洼开辟行蓄洪区，修筑不同标准的堤防，整治河道扩大泄量。经过近40年的建设，初步形成了蓄泄并重的中游干流防洪工程体系。
