导言

安徽长江干流左岸上始鄂皖交界处段窑，下至和县驻马河口出境进入江苏省境；右岸上自赣皖交界处的牛矶，下至皖苏交界处的和尚港进入江苏省境。安徽省境内长江干流长416公里，流域面积6.6万平方公里。长江安徽段江面开阔，沙洲众多，一般宽2.0公里，最宽处在安庆、无为、采石等处，约为4.5公里，在分汊江段，遇大洪水时，最大宽度可达10公里；江面最窄的地方在贵池、铜陵、和县、荻港等处，宽约1.0公里。皖境长江比降平缓，洪水期平均比降为1/37500，枯水期平均为1/14300。水量充沛，水位一般变化不大，终年不冻。
长江安徽段的总流向，由西南流向东北。受新构造运动的燕山运动的断裂构造控制，在整体上呈东北——西南方向；但局部受新生代喜马拉雅运动断裂的影响，呈东西向或南北向曲折流淌。构造交汇处，河床河谷开阔，沙洲发育，水流分汊；受断裂直线控制的河段，河道顺直狭窄，扩张段与束窄段相间，构成了长江安徽段藕节状河形的基本轮廓。因长江中下游新构造运动及带有断裂的差异升降运动，从第四纪以来长江干流不断南移，形成目前的长江主泓靠南岸丘陵阶地的区域地貌；在北岸遗留下大量的不同时代的砾石层，宽广的河漫滩有现代松散的河流淤积物平原和古长江的遗迹，造成长江南、北两岸抗冲性的差异。
从春秋战国到1949年，长江安徽段河道演变是天然的束水归槽到人工筑堤束水归槽的过程。水流逐渐集中，相应流速加大，导致崩岸。春秋战国时期，长江江面宽广，沿江湖泊群为一条航道。明清时期，今无为一带江道左岸崩塌严重，先后筑一坝、二坝……五坝、六坝……都崩塌于江中，江道北移数里。局部崩岸导致了平原地区的江道左右往复摇摆，沙洲此长彼消。清代以来，较大沙洲与江岸淤连或人工堵汊后，原沙洲外缘均发生崩岸。沿江多矶，当江面缩窄，水流集中并有上下游岸线或沙洲配合导流时，会使下段对岸较长距离江岸处于不稳定状态。
长江大通(梅埂)以上来水总面积为170.53万平方公里，多年平均流量为29500立方米每秒，多年平均径流量9317亿立方米；年平均流量以1954年的43100立方米每秒为最大，相应最大年径流量为13590亿立方米。1959年年平均流量24300立方米每秒为最小，相应最小年径流量为7695亿立方米；历史最大洪峰流量为1954年8月1日大通站实测流量92600立方米每秒，相应水位是历史最高水位16.64米；大通站实测最枯流量为1929年1月31日的4620立方米每秒，1961年2月3日水位3.14米为历史最低。多年平均含沙量为0.544公斤每立方米，多年平均输沙率为15500公斤每秒，多年平均输沙量4.9亿吨。
建国后，长江安徽段两岸堤防进行了多次加高培厚，除险加固，到1988年，干堤总长达到700余公里。左岸有同马大堤、广济圩堤、枞阳江堤、无为大堤等，形成了江北的防洪屏障。各主要支流入江口、除皖河外，其余都先后建闸控制，拒江水倒灌。右岸临江圩区，一般面积较小，地形受山矶及支流河口控制，不便连续修建江堤，采取分圩口筑堤办法，共建成城市堤防及圩堤30余处。支流入江口除尧渡河、黄湓河两处已建闸拒江倒灌外，其余均未建闸，直通长江。