《史记·货殖传》载：“合肥受南北潮（湖），皮革、鲍、木输会也”。汉代的合肥，是江淮间的南北通道。在隋代古运河开凿以前，江南的木材、水产和北方的皮革、农畜产品通过合肥集散，商旅物资云集，已为一座商业城市。隋唐时期经济就有一定发展，农副产品和手工艺品较为丰富，当时的贡品中就有庐州的丝布、绸缎、绢、花纱、麻、茶、糟鱼、酒器、铁器等多种。宋时在庐州、寿州、和州设有官办的“贸易榷场”，贩运盐、铁、茶等物资。当时合肥城外沿金斗河北岸，已经形成了商埠。”明代的合肥，是巢湖地区的经济中心。巢湖沿岸粮油棉等及江淮各县的赋粮和物资，通过合肥运往京师，成为南北漕运的转输地。清嘉庆《合肥县志》载：“谷米之出入、竹木之栖泊、舟船径抵县桥，或至郡邑署后，百货骈集，千樯鳞次，两岸悉列货肆，商贾喧阗”。 清咸丰至同治年间（1851～ 1872年），由于清政府镇压农民起义，兵祸连年，人口外流，田地荒芜，市面萧条。光绪年间，社会稍趋稳定，合肥又成了外省移民和外埠商家投资的地方。先后有山西人开设的典当、湖北人经营的汉坊（染坊）、福建人生产的糕饼、江西人经营的木材、金陵和皖南人开办的陶瓷、纺织厂、店等。同时还设许多外地会馆，工商业日渐复苏。 19世纪末叶，帝国主义势力由沿海伸向内地，外资输入，洋货倾销。以李鸿章为首的地主、买办集团乘机垄断、建立庄园、开设当铺加深剥削，合肥经济处于困境。民国元年（1912年）津浦铁路建成通车，加以原先长江航运的对外通航，蚌埠、芜湖崛起于南北，江淮之间的贸易中心移向沿江、沿淮，合肥经济的发展，受到一定的限制。 第一次世界大战期间，帝国主义暂时放松对中国市场的控制，李鸿章为首的官僚买办移往上海，合肥工商业一度得到发展。民国8年“五·四”运动（1919年）前后，合肥已出无电力、纺织、印染、碾米、卷烟、砖瓦、铁业等工业门类。中国银行、建设银行、上海银行也多后在合肥设行营业。抗日战争前夕，合肥的工业和手工业已有10多个门类。商业也己不布业、百货、棉纱、服装、纸业、卷烟、粮食、竹木、药材、银楼、典当、盐、茶、瓷器、山货、旅社、浴池等28个行业。尤以布业、百货业为最大。毛皮业在淮南铁路通车后日趋兴旺，业主有利用内地廉价劳力，大量收购皮毛，加工精选，打包成件，装运上海出口。英商和记禽蛋司曾在合肥大量收购禽蛋，春秋旺季日收8万市斤，由巢湖水运南京，加工出口。 民国27年至34年抗日战争期间（1938～1945年），工商业户大部流亡西南和大别山区。日本侵略者实行经济掠夺，设立“三井”、“黑日”、“三菱”株式会社等20多家洋行，大肆搜刮农土特产品和军需物资如大米、棉花、皮革、钢铁、药材乃至名人字画、古董文物、金银首饰等，供应军需和运往日本。而对人民所需的粮、油、盐、西药、日用百货等则严密控制，实行配给，不准自由交易。当时一些无家可归的人，为求生计，操持小本买卖，从沪、宁、蚌等地肩挑背扛少量的日用工业品来合肥销售，市场十分清淡。抗战胜利后，逃难在外的工商户返回家园，力图重振经济，但因苛税重重，通货膨胀，物价飞腾，终又纷纷倒闭。民国37年底，全市工商业从上年的900户减为400户左右。 合肥商业街道，自清乾隆二十八年（1763年）重修庐州府城直到建国前夕的近200年间，变化不大。古楼桥（现宿州路中段）一段一直是闹市中心。商店自此顺延至东大街（现淮河路）和西大街（现安庆路）。东门外坝上街主要是粮食、竹木及土特产品行、店。西门外二里街则是牲畜、柴草行业。个体卖猪、牛肉、家禽和其它副食品，大多分散在人流集中的街头巷尾。建国以后，商业网点增多，商业街道也有很大变化。1949年1月21日合肥解放，2月成立合肥市工商管理局，4月成立第一家公营商业——合兴贸易公司。后来相继成立了粮食、百货、花纱布、土产、煤建、盐业、食品、酒专卖、畜产、茶叶、石油、水产、医药等国营商业和消费合作总杜。私营商业也有了相应的发展。1953年合肥市工商登记资料记载；全市工商业户已达3000户，其中：商业1269户，比建国前的民国37年分别增长7．5和8．3倍。1953年开始贯彻执行对资本主义工商业利用、限制、改造的政策。1954年全市各种形式的国家资本主义即初具规模，有357户私营商业被纳入国家计划轨道。1956年1月，私营工商业分别加入公私合营和合作商店，全市共成立国营商店18个、合作商店128个、个体经营户的中心商店15个。国营商业机构相应作了调整，成立了糖业糕点、食品、蔬菜和饮食、服务、福利等公司。为了加强批发业务，又成立了纺织品、百货、五金交电、化工、石油、医药等二级采购供应站，负责省内外商品采购、调拨和对合肥市以及经济区内各县及部分基层社的供应工作。以国营为主导的社会主义市场基本形成。随着工业生产发展，工厂逐步向市周延伸，商业市场和网点也不断扩大。1958～1965年，新建投入使用的商业网点有：市中心的合肥百货大楼、纺织品大楼、三八百货商店、中菜市场；市周的南七里站、安医、三里庵、钢铁大街、双岗、铜陵路、东七里站、方桥等综合商场。以商场为中心形成了大大小小的商业区。“文化大革命”期间，合肥市革命委员会决定撤并公私合营和合作店、组的商业网点，人员大部分下放农村集镇，市区一度出现洗澡难、理发难、住宿难等问题。1978年后，贯彻执行“改革国营商业体制，放手发展合作商业，适当发展个体商业”、实行“以国营商业为主导，多种商业经济并存”和“坚持国家、集体、个人一齐上”的方针。商业街道和网点迅速扩展。原有街道路面拓宽，商业店面重新修整装饰。同时扩建了长江路、金寨路、徽州路、铜陵路、坝上街等商业街。并兴建了淮河商场、红旗百货大楼、商友大厦、龙图大厦、银河大厦、青云楼百货商店以及城隍庙综合商场等。饮食服务行业也相应地有了很大发展。国家投资先后兴建了合肥饭店、淮上酒家、红旗旅社、胜利旅杜、合肥旅社、淝河旅社、长淮旅社、回民饭店、飞凤浴池、人民照相馆、北国饭店、长江饭店、青年美发厅、九州彩色扩印中心、世界洗染店等一批骨干企业。重建了庐州饭店、逍遥酒家。社会上开饭店、旅社的日多，饮食服务网点更加普遍。据合肥市统计局统计：1985年底，全市市区社会零售商业、饮服业网点10526个，从业人员74092人。其中：全民972个，22893人；集体2662个，39031人；合营4个，25人；有证个体户6888个，12143人。1985年全市市区社会商品零售总额90302万元。 |