李适的为政举措——经济

任用刘晏
        李适在位时，任用理财家刘晏总管全国财政二十余年。刘晏针对当时中央控制的地区缩小，军费不断增加，财政入不敷出，物价昂贵，和漕运破坏，关中粮荒等弊病，作了许多重要的改革： 
        首先是平抑物价。当时物资缺乏，物价腾贵 ，刘晏以巡院为基地，招募了许多疾走者，随时通报全国各地的物价，以便及时采取措施，平衡物价。刘晏认为户口增多，则赋税自广。所以其理财常以爱民为先。在各重要城市设置粮仓，丰年则贵籴，歉收则贱粜，应民之急，未曾失时。因此民得以安居乐业，户口蕃息，财政收入也大增。刘晏还认为“办集众务，在于得人”所以必择“通敏、精悍、廉勤之士而用之”。其次是改进盐法。针对当时盐由朝廷官卖产生的州县盐吏扰民的弊病。刘晏只在产盐地区设官，把盐加价卖给商人，再由商人转销各地。对于离产盐区较远的地方，则由官方转盐于其地贮之，等商绝盐贵时，就减价卖出，被称为“常平盐”。又在全国各地设置巡院，查禁私盐。经过改革整顿，朝廷盐利大增，而民不乏盐，盐税从原来的六十万缗增至六百余万缗。再就是改进漕运法。安史之乱后，北方地区由于遭受战乱的破坏，唐朝的财政几乎全部依靠江南地区的赋税供给。刘晏采取措施，恢复了遭受战乱破坏的水路运输，发展了过去裴耀卿的分段运输法，“缘水置仓，转相受给”，降低了运费，减少了损耗，提高了效率。又设场专门制造船只，组织运输船队，派军队押运，保证中途安全。 
        刘晏的财政改革取得了很大的成功，唐代言理财之效，必以他为首。 
税制改革
        建中元年（780年），李适采纳宰相杨炎的建议，开始实行“两税法”。 “两税法”使唐的税收有了明确的规定，将之前杂乱的税赋改为夏、秋两收。
        两税法的推行，在当时确有其一定的优越性，并取得了一定成效。《旧唐书·杨炎传》称：实行两税法“天下便之，人不土断而地著，赋不加敛而增入，版籍不造而得其虚实，贪吏不诫而奸无所取，自是轻重之权始归于朝廷”。两税法与租庸调不同，它“唯以资产为宗，不以丁身为本，资产少者则其税少，资产多者则其税多。”这样就多少改变了贫富负担赋税不合理现象。同时，贵族官僚和商人也要按财产纳税，扩大了纳税面，增加了国家的财政收入。两税法是中国税制史上具有重要意义的改革，对后世有深远的影响。