当物体受到外界力量作用的时候，在它的内部同时产生了一个与此外力相对抗以保持平衡的力，称内力，地应力是地壳中单位面积上的内力。地震的孕育、发生是地应力不断积累加强直至突变的过程。地应力观测，就是通过在地下一定深处钻孔安装测试元件，直接测定地下应力的变化，为地震预报提供依据。
1972年4月，省地震队开始在合肥地震台打应力孔，1973年7月投入观测，1975年初又建成霍山台地应力孔，1976年2月因仪器受雷击而停测。1975年8月，省地震队在嘉山地震台打应力孔，仪器安装一周后发生故障，多次维修无效，遂于1979年底进行第二次打孔，但因技术原因导致元件安装失败。1979年底，蚌埠地震台建成应力孔，于1980年1月正式观测报数。蚌埠台和合肥台的应力手段分别工作到1984年9月和1985年3月，终因应力观测元件发生故障而停测。至1985年底，全省地应力观测手段均因观测仪器故障和钻孔技术问题而停止工作。