该区为稻、棉和经济、薪炭林区。位于县城北面，香茗山东南面。包括沈冲、太慈、茶安、翠岭、凉泉、桃岭、团山、长岭、杨林、大桥、新桥、麦元、码头、鸦滩、古炉、毛安、高士、武昌、赛口19个乡，231个行政村，6.7万户，29.6万农村人口，14.4万劳动力。土地面积663平方公里，占全县土地总面积48.84％。耕地28.3万亩，其中水田16.56万亩，农业人均耕地0.96亩。
该区属江北平岗。香茗山、南山一带(共34.7平方公里)，海拔219.4～489米，其它岗地海拔12～153.4米。土壤主要为黄红壤、粘盘黄棕壤和水稻土。土质较粘，土层深厚，肥力中等。有机质含量1.6～2.5％，含氮0.10～0.17％，速效磷4～17PPM，速效钾55～144PPM。
旱灾为主要制约因素。区内农田灌溉靠花凉亭灌渠供水和塘库蓄水。渠系不配套，塘库蓄水量小，有5万多亩“望天收”田，产量很低。
区内面积大，人口多，是重要的综合农业发展区。水田旱地各半，生产稻、麦、棉、油、芋和猪、禽。1987年种粮423264亩(复种面积)，占全县种粮面积62.6％。粮食单产343公斤，每个劳力产粮1008公斤。植棉64504亩，占全县植棉面积的40.2％。每个劳力生产皮棉28公斤。林地占全县林地总数90％以上。林木主要有用材林、薪炭林及果、药、桐。劳动力充裕，乡镇企业发展缓慢。
发展方向是以种植粮、棉、油为主，兼营麻、油桐、水果、用材林、薪炭林、畜禽，实行农、林、牧结合，大力发展乡镇企业。