1959年开始的围湖造田运动，是先开荒播种，后开河筑堤。筑堤的原则是“大汉随湾，小汊直穿，多圈面积，少做土方”。围垦地域由县开荒生产指挥部统一安排。赛口区围垦大小漳湖，鸦滩区围垦青草湖，凉泉区(即太慈区)东边几个公社围垦青草湖东岸和武昌湖的童家洲、白莲洲，西边几个公社围垦栏杆湖一带，长岭区围垦泊湖的壬辰占至八两缺一线。华阳区上起杨湾，下至莲洲，就地开垦。城关公社围垦东角湖和鸡冠湖一带。
一、垦殖
1959年9月中旬，全县组织2万多农业劳动力，4134头耕牛，5部大拖拉机，9部抽水机，开赴湖滩，拓荒播种。多数大队一到工地就盖起茅棚，办起食堂。码头先锋队还办起铁器加工厂。少数大队为抢时间、赶任务，竟顾不上搭工棚，太慈公社井庄大队民工在湖滩露宿半个多月。开荒工具，除农场使用拖拉机，其余地区都是使用牛、犁、锄。高处的芦根盘结地，牛犁不动，靠条锄一块一块地“啃”，为赶在立冬前播下晚秋作物，9月26、27两日，县委分大湾、杨湾两片召开区、社书记会，决定10月4至10日为开荒突击周。开荒工地上，顿然一片沸腾，恐后争先，日夜奋战。10月7日，县委又决定分两片进行检查评比，评比结果，赛口区和城关公社的开荒进度和质量居全县上游。经过50多个日日夜夜，全县开荒10余万亩，播种9万余亩。1960年午季大丰收。5月中旬，中共安庆地委从地直机关和厂、矿、学校抽调6000多人，望江县委抽调2000多人，分别到青草湖和杨湾两垦区支援午收。1960年冬，垦区的主要河渠开通，湖水大幅度下降。1961年春，垦区社员又在新出水的湖滩上爬行插秧，水退到哪里，秧插到哪里，沉睡千年的大湖，湖泥深不可测，腿有多长就陷多深，爬行一步，插一两棵秧，爬行半天，只能插上六七百棵。是年秋，水稻丰收。一棵稻要割六七刀，两三棵就是一大抱。
二、开河
1959年动工开凿的幸福河、湖心河和1960年动工的漳湖中心河首段拖船沟，都有一段所谓的“难字号”，积水多，淤泥深，施工难度大。
幸福河，从赛口镇到大河口有1.5公里长的河段，积水一尺多深，淤泥深达3尺多。赛口公社党委决定先排水后清淤，组织3000多劳力，出动两台抽水机、200多部水车，奋战两昼夜，积水排除了，可是淤泥却很难解决，用箕子挑，漏掉了，用泥锨戽，离岸太远，于是筹集木板，制作拖泥床和拖泥车，用牛去拉，一车能拉十几担，一小时能拉五六车，经过40多天努力，淤泥清除了，工程得以顺利进展。
湖心河，全长8公里，华阳公社党委组织4000多劳力，编成8个中队，先分段施工，后集中突破。该河是金盆湖最低处，不仅淤泥深，泥中还杂有许多带刺的荷茎和菱角，给民工在泥水中操作带来困难。华阳中队于是搞“旱地行舟”，用小船在泥上拖泥，新农村中队接着也装制一种绳索牵引的拖泥机，半个多月时间，工地上土法制做的运泥工具近千件。当工程进入最后阶段，正是三九严冬，风雪交加，地冻天寒。华阳公社党委决定组织突击队，进行攻坚战，公社党委副书记胡鹏飞率领1000多名突击队员，斗泥水，斗风雪，斗了两天半，1800米最难开凿的河道终于开通了。
漳湖中心河首段拖船沟，是赛口公社的南畈、同庆两大队和县抢险大队共同开凿的。这条河段有2公里长的烂泥潭，泥深两三米，人无法立足。经过反复策划，决定在沟两旁打下两排木桩，中间夹入成捆的芦苇，筑成两道墙。人们每天背一捆稻草和一把泥锨，沿着两道墙下河，先把稻草捆放在泥上垫脚，然后用泥锨把烂泥一锨一锨地戽到墙外。草捆越踩越低，稍不小心，脚便要陷进淤泥。胶鞋胶靴不能穿，一陷进去就拉不出来，只能赤着脚。民工和队员都是住茅棚，睡地铺，每天8两米口粮。生活很艰苦，生产大队和抢险队还不断互相挑战，工程进展较快。1961年元旦，大雪飘飞，为了“开门红”，破冰下湖，县委书记沈去非莅临视察，奖励每人2两白酒。
三、筑堤
团结圩的蚂蚁埂是由凉泉公社的谢祠、前进两大队和县工人大队合筑的；这段堤身要经过直径300多米的烂泥潭，泥很深，一根芦柴杆捅不到底。由于清淤不彻底，白天挑的坝，晚上就塌成平地，再挑再塌，反复好几次，后来还是重新清於，并开沟沥水，打桩压石，才把坝基稳定下来。
杨林乡的赤湖大队，1960年和1962年两年在武昌湖汊圈圩，因水深浪大都没有成功。1965年春，大队党支部组织100多名劳力，一个多月时间，筑起一道500多米长的堤埂，围田70多亩。是年冬，大队党支部又组织采石突击队，共采石7000多方，在小圩外层1米多深的水中垒起1400多米长，1米多高的石坝。坝成后，又组织150多名男女劳力，挑3000多土方，最后筑成长1400米，高2.5米，顶宽1.2米的圩堤，围田400多亩。该队地少人多，每年要吃5万多公斤国家供应粮。1966年起，不仅不吃供应粮，正常年景还要向国家出售粮食7.5万多公斤。

1987年万亩以下千亩以上圩口统计表